来不及分辨少女心事里的道理，远处一声“放榜了！”底下一阵喧哗。

不一会，放榜的队伍来了。

敲锣打鼓，衙役开路。

好似大户人家的婚礼，迎出了新娘子。

人群让开一条道，让那队伍来到考场门前，把榜单张贴，而后便有人自发地唱名。从最后一名排队唱，边唱边往外跑，好叫全城人都知道。

共有六十二名考中者。

唱到第七个，也就是第五十六名。一位健壮的小伙子喊道，“青山县苏元青，五十六名；青山县苏元青，五十六名。”

苏元青颇有些意外，一拍手，说：“竟然中了！”

“是你？”刘淑兰这才知道苏元青的名字，她冷哼道，“这名次，也值得高兴？”

苏元青却很满意，说：“你懂啥。我本以为自己必不能中，现在榜上有名，就算天大的喜事。只是没想到，我那文章马马虎虎，竟然能得到青睐。”

他心中想，由此可见，马屁到那儿都是前进的敲门砖。只要马屁拍的好，别说区区府试，就连状元都有可能拍到手。

没听说过那句话吗——

“说你行，你就行，不行也行；说你不行，你就不行，行也不行。”

官有两张口，考试也是人情练达的买卖。

不然你愤世嫉俗，写传世文字，在考场上，依然不值一提。

刘淑兰笑说：“都五十六名了，想必不是青睐，而是中也行，不中也行。知府大人念读书人不容易，放你一马罢了。”

苏元青岂能听不出话里的讽刺，不以为然，咧着嘴，笑说：“那在下能怎么说，长者赐不敢辞，在下也只好接了。”

刘淑兰骂道：“你真不要脸。”

苏元青说：“随你怎么说。我现在要下去，你要是要脸，就别找我帮忙。”

“你等等。”刘淑兰急了，“你我一起上来，当然要一起下去。”

“是吗，可在我这，没有那么理所当然的事。”

刘淑兰问：“你想怎样？”

苏元青说：“放心，我不会太过分，只要你痛改前非，拍着手说一句，‘兄台果然文采无双，榜上有名。’在下就带你下去。”

刘淑兰眉头紧蹙，表情滑稽，说：“你这人，还要不要脸？”

苏元青威胁道：“你说不说，不说我走了。”