"你父亲，以及你自己，修炼的是何种道途呢?" 李寻目光深邃地问，心中暗自揣摩。

爱丽丝清丽的脸庞上显露出坦诚之色，答道：“家父乃我城池之中鼎鼎有名的锻器大师，而我亦然。不过，我们更希望被尊称为机巧宗师，因家父曾创造出诸多奇妙无比的机关法宝。”

“机巧宗师？”李寻低声沉吟，心念急转。

看来自己偶然间得到的并非寻常之宝，不论她所创之物有何神妙，或是其实用价值几何，她与她父亲所从事的，无疑都是开创性的道途。这样的女子，难怪会引起金辽二国的争夺。而在遥远的欧洲之地，却只将她这类超越时代的创新视为邪门歪道，视同巫术。

“爱丽丝姑娘，你且仔细听着，我唤作李寻，完整的名讳即是如此。我并非此地之人，而是来自另一国度。那里的天地更为富饶，环境如诗如画，文明昌盛至极。在那里，我身为朝廷要员，职责相当于你们这里皇家执法使者的领袖一职。我财力雄厚，能够为你提供安居之所，并资助你继续钻研创新之道，甚至可以给予你更高明的指引和灵感。然而，这一切的前提是你需与我缔结修行契约，终生为我效力。你的所有研究成果，皆须服务于我，未经我许可，你不得擅自泄漏出去。只要你答应，我便即刻派遣使者前往你的故乡，接令尊前来。”

此女确属难得之材，李寻毫不犹豫地给出了自己的条件。

一番长篇大论说完，归纳下来便是：吾辈富甲一方，愿供养你一生一世，从此之后，你便是吾之护道者。

由于深知欧洲人对于契约之重视，故李寻选择了契约作为约束彼此的手段。

“嗯，您好，李先生，我名为爱丽丝·帕帕尼古拉奥。”

“我姓李，非你口中的‘鞗’。在我们东方，姓氏置于名字之前，与贵方习惯不同。你的名字略显繁复，往后你就自称爱丽丝吧。我方才提出的条件，你可愿意接纳？”

爱丽丝思索片刻，反问道：“那么您能否确保我的安全呢？”

“你放心，身为朝廷要员，我握有权力，更有御下兵马，关键是，我财富丰厚。”

然而李寻所说的一切，在爱丽丝的认知中，却显得有些模糊不清。

官员会涉险异域？他所说的兵马，莫非指的就是随行的这些人？至于他的财富，看上去并不显山露水，身上穿着的粗布衣衫，仿佛并无任何贵重之物。

在欧洲的世界观中，一位骑士及其随从已构成一支武装力量。而眼前的李寻，在爱丽丝眼中，大概只是一个指挥二三十名轻骑的骑士队长，而非全身披挂重甲，配有仆从的重骑将领。毕竟，他并未着铁甲，身边也无随从跟随。

此刻的雅典与大宋都城东京汴梁相比，就如同乡野小镇与繁华京都相较量一般。

对此，李寻却毫无察觉，毕竟他对西方的历史并无了解，也未曾有过探究的兴趣……