宣城作为江州首府，是南方最大的城市之一，东面临海，西面背山，这海便是东海，山便是栖霞山。栖霞山名为山，其实只能算丘陵，甚至在丘陵中海拔也算低的，只是因为地处广阔的江南平原，才显得颇有巍峨的气势。栖霞山南北纵向跨越整个江州，一路山水明秀，行旅之人必要在此停留，赏景赋诗；宣城这一段，名山大川尤多，甚至一块山石一处溪涧都被文人骚客起了名字，而其中更有一处世外桃源――归来山庄。

一行人骑马绕过几个山头，顺着平缓的山道一路深入栖霞山，随行的是碧波荡漾的栖霞江，江水顺着山谷走势一路蜿蜒曲折，消失在绿树青山掩映的远方。

此时夕阳西下，斗盘似的日轮被两岸青山托举着，红艳的日光粼粼映射在江中，惊起江心三两只白鹭。

道路两旁星星点点散布着几户人家，黄土墙围出一方方自在天地，土狗傻呆呆地对着远归的人摇尾巴，看门的鹅却扯着嗓子嘎嘎地叫唤，栏里不明真相的鸡鸭也跟着开了嗓。

又往前走了不远，山庄的大门就在眼前了。

大门两旁矗立着威武的石狮，铜质牌匾高悬，上书行草“归来山庄”，清雅出尘，一看竟是名家朱有之墨宝。

“朱先生说，我一个小女娃子，该心怀远方，取什么‘归来’。”叶臻轻轻笑道，回头看着叶明，眼中有璀璨星光，“结果他一住下就不肯走了，连叹‘归来’二字妙极。”

归来山庄一开始的确是为收容八年前陈梁兵乱受灾的流民而建，但发展至今，已经成为栖霞山一道独特的风景。就连女帝也称赞不已，接连向留仙谷颁布奖赏。

小花很早就等在门口了，远远地挥舞着胖手，兴奋地跟他们打招呼。叶臻一把把她抱起来，笑吟吟说她又重了。小花撇了撇嘴，颇为委屈地说道：“这么久不来看我，是还以为姐姐不要我了呢。”

“怎么会？”叶臻把她放下来，摸了摸她的头，又从兜里掏出一把奶糖来，“答应你的奶糖。”

小花兴高采烈地接过来，飞快地剥了一颗含进嘴里，剩下的小心地揣在怀里。她认识苏冉还有寒轩的哥哥姐姐，蹦哒着一路叫过去，在叶明跟前停了下来，“咦”了一声，然后展开她的招牌甜蜜笑容，脆生生叫道：“爷爷好！”

叶明一愣，眸中划过一丝忧伤。叶臻连忙说：“这是姐姐的叔叔，你也要叫叔叔。”

“哦。叔叔好！”小花乖巧地改口，一双乌溜溜的眼睛盯着叶明，流露出十足的亲近。

叶臻说：“屋子已经准备好了，我们去那里说话。”她牵起小花软软的小手，沿着石板路向庄内走去。