叶鹤林的话，如一道惊雷当头劈下，照见牢中众人神色各异。

秦明绣是个年轻的闺阁小姐，忍不住“啊”了一声，脸色苍白。她求助地看向祖父，扶着他的手臂都在颤抖。秦绵川一张脸变幻莫测，睁圆了眼睛看着叶鹤林，一时也说不出话来。

玄天承微微拧起眉头。他想起自己刚萌生出的对女帝的猜测，不由倒吸一口凉气。虽然叶鹤林的话不怎么可信，但是……若自己一直以来的假设都是错的呢？他看见叶臻身子也在微微发颤，不动声色贴近半步，虚揽住她的肩。

叶臻轻轻摇头，示意自己无事。她默默地告诉自己叶鹤林是在胡说八道，可是思绪却不受控制地发散开去。

女帝和张烨为了掩饰苟且，不惜设计陷害叶家。所以女帝不曾为叶家留出伸冤待查的时间，即便诏书尚未下达叶家满门就已被屠，也置若罔闻；所以今日宁寿宫宁可不要名声，也要杀掉幸存的叶家人——在这个前提下，叶家人活着就是威胁。

之前难以理解的动机，忽然就有了完美的解释。

可是，这会是真相吗？

方榆一直淡定的神色，终于有了些裂痕。他是奉旨前来查案，可现在证人的证词直指皇宫，这是他从未料想过的局面。他眼前闪过出发前女帝深邃锐利的目光，眸中露出困惑之色，皱起眉头，一瞬不瞬地看着叶鹤林。

牢中一片恍如隔世的寂静，只听得到火把燃烧的噼啪声和零星的铁链撞击声，但一切神思只不过回转在片刻之间。景宏最先打破僵局，微微弯下了背，脸上带着小心翼翼的笑：“方大人，您看他说的这些，可不就是疯了么？”

言下之意，他已经听过一次叶鹤林的证词了，事关重大，才不得不如此处置。他说这话有为自己撇清的嫌疑，但也切中了场中众人的心思。与其把叶鹤林的证词公之于众，不如说叶鹤林疯了。

方榆却摆了摆手，仍是注视着叶鹤林的目光。他对叶鹤林并不了解，但就他刚才的观察来看，叶鹤林似乎对他所言深信不疑。这是真的疯了，还是确有隐情？他定了定神，沉声问道：“你说的这些，有什么证据？”

“叶臻！她就是证据！”叶鹤林冷笑。

话音落，秦绵川祖孙二人和景宏的目光下意识往叶臻身上投去。

叶臻心脏狠狠一跳，脑中霎时一片空白。

“青色的月牙形的胎记！你们找到她了对不对？叶臻！你就是叶臻！那个乱伦生下的孽种！”叶鹤林拼命挣扎着爬向众人目光所指的方向，眼里有着执着与疯狂，带动身上的铁链哗哗作响，“大哥大嫂此生只得一女，却被孽种置换，生死不知！当年死了无数稳婆和医女，有个女使侥幸逃生，早被折磨的神志不清，唯独记得当年的秘密，说这辈子定要揭发皇室不伦残暴的真相！”

纵然坚信叶鹤林就是在胡说八道，看到他半癫狂地向自己扑来时，叶臻还是不自主地感到了恐惧。她只觉得浑身血流直冲头顶，手脚冰凉，几乎就要控制不住软倒下去。

秦绵川祖孙二人已经目瞪口呆。这时秦国公自己都有点后悔掺和这档子事了，孙子的血仇固然要紧，家族的利益却更为重要。他们已经意识到，这望川楼背后的秘密比他们想象的要更为复杂，见证了这个秘密的秦家，究竟还能不能安稳地存活下去？

他们不由看了眼那年轻的状元郎。方榆脸上仍旧看不出什么多余的情绪，但是谁都看得见他背在身后的双手在发抖。这钦差大人恐怕也懵了吧？怪不得朝中会派他这一介布衣来查案，还道是重用前的历练，竟然是断头台前的牺牲品！

玄天承在听到“孽种”二字时眸光已经暗了下去。他又贴近半步，在无人注意到的地方，抓住叶臻的手，用力握紧，轻轻摇了摇。尽管知道不合时宜，叶臻还是轻轻勾起嘴角，捏了捏他的手指。

他们都知道苏凌兰和叶臻身份置换的事，而当年涉事的稳婆、医女和女使是被洗去记忆遣送出宫的，并非是被残害。可是，这同样涉及皇室密辛，如何能当做证据驳斥？

忍辱牺牲的叶相和楚国夫人、八年来一直谋划为叶家复仇的梁王和镇北侯、决心平定西南的女帝，他们做的是尘埃落定之前无法宣之于口的事。究竟什么才是真相？静默在黑夜里无人知晓的妥协与蛰伏，会等来一双洞察与沉思的眼睛么？

如若不是对牵涉其中的每个人每桩事已经有了深入而细致的认识与分析，谁不会下意识地去相信叶鹤林说的那些，在表层的逻辑上没有任何问题，且因为过于骇人听闻故而极其容易激起人心底无由的确信的，所谓的真相。

即便是叶臻和玄天承，也有那么一个瞬间，被带进了叶鹤林或者说他背后的人设定的逻辑，去怀疑他们一直相信的人和事。

玄天承正要开口，叶臻便冷声道：“你听好了，今日衙门人人见证，我身上并无什么胎记。”她直直对上叶鹤林的目光，眸中杀气纵横。