天刚蒙蒙亮，叶臻便睁开眼睛，费劲地撑坐起来。虽然她给玄天承下了一点安神的药，但毕竟有暗香疏影在，药效应该很有限。她动作放得很轻，生怕惊醒了他。她昨天来的时候就跟云何串通好了，等到辰时再叫玄天承起床，不耽误事，她也省得吃告别的苦。

准备下床时，到底还是不舍。她低头看着他熟睡的样子，终究是忍不住又亲了下他的脸颊，暗叹道，早知道便不走这一趟了，实在是美色误人。却见他眼睫微颤，她立时不敢再有动作，做贼似的下了床，拎着鞋子出了门。

她在淮西府算是站稳了脚跟，这次攒了一个休沐日又预支了下一个，勉强凑出了三日，要往崖州跑一个来回，在泗水这样停留一晚实在奢侈，于是出了门便片刻不敢再耽搁，运起轻功直直窜了出去，到上午时，人已经到了永州境内了。

她毕竟伤势刚好，一直用轻功赶路也是费劲，于是换了快马，一路往崖州方向官道上去。谁知到了崖州境内找到寒轩据点，两边通了消息，才知道苏冉和叶瞻淇快马先行往云梦县去了。但算时间的话，叶臻出发时他们就该到了。

她一时也拿不准是否路上出了变故，思考片刻，掉头先去追青芝一行。因为呦呦的病好得慢，他们走得也很慢，一行人要进城停驻总是显眼，叶臻在平章府隔壁的广源府便追上了他们。

见到叶臻，叶家人明显都松了口气。苏冉和叶瞻淇离开后，青芝等人对他们虽然照顾妥帖，但到底是生人，他们不敢轻易相信。随即才生出百般心情来。但时过境迁，如今又是这般情况，到底也没空长吁短叹。

叶臻拉着阮文君到了僻静处，先是跪了下来，俯身叩拜下去，再抬起头来时，已经红了眼眶。她想着一定要来见婶娘，又提醒自己万不可过于失态，忍了又忍，才没掉下眼泪。她哑着声音说：“婶娘，我对不起你们。”

阮文君闭了闭眼，好半晌没说话。来的路上，她已经听说了望川楼的事，此时一身素衣，卸了钗环，形容憔悴。片刻她道：“你起来吧。”她也哑了声音，缓了半天才说道：“你叔父临走时虽然什么都没说，但我看得出来，他做好了回不来的准备。他睡梦中一直念叨自己苟且偷生，如今……倒算是无憾了。”

这话让叶臻更加羞愧难当。她抹了把脸，想问的话却全都难以出口了。

“你坐下吧，我们慢慢说。”阮文君拿着手帕给她擦眼泪，“可怜孩子，你才几岁，就要挑这个担子，这无论如何也怨不着你。”

叶臻听着她安慰自己，心里越来越酸，恨不得扑到她怀里大哭一场。

阮文君将她搂在怀里，像是哄呦呦一样轻轻拍着她的背，慢慢说道：“不必怕我伤心，我一直在等你来。有些话闷了很久，也想找个人说出来。你父亲母亲之前在做什么，我跟你叔父也不大清楚，只晓得是很机密的事。直到出事之后，死士带来你父亲的消息，你叔父十分震撼，这时才开始接手的……都是他在做，他不让我知道，也不让瞻淇和时熙知道。”她微微叹了口气，“我是存了私心，想着我们一家子既然活了下来，就不要再管叶家的事，哪怕隐姓埋名，好歹是活着。可他倔得很，不愿忍受这种活法。为着这事，我跟他吵过好几次。”她摇头道，“我也是堂堂阮家大小姐，十指不沾阳春水的，开头那几年怎一个乱字了得？家里穷得揭不开锅，时熙高烧都要去了，他却在忙所谓大事。那时你便知道，原来多恩爱的夫妻也不管用。”

她笑了笑，道：“我这是扯开去了。总之日子囫囵吞也到了现在。他做的那事，我看见过一回，只是上头的字我看不懂。”她接着道：“我原是跟他置气，家里没有钱，他竟还要买书。那时才晓得，他在学南疆文，他们看的往来书信，竟全是南疆文。”

叶臻听到这里，不免倒抽一口冷气。又听得阮文君说道：“我那时吓得要死，叶家就是因为私通南疆的罪名被满门抄斩的，他怎还敢做这事？我思来想去，实在不安，终于有一日问了他。”阮文君说到这里，有些哽咽，“他也没跟我说得很具体，只是给我看了你父亲的书信。”

叶臻听得入神，此刻猛地一激灵，道：“书信？竟不是无字书？”

阮文君道：“不，就是无字书。那信上空无一字，也正是因此，你叔父敢这样将信带出去。但的确有一样东西是留给未来的叶家家主的——也就是瞻淇给你送去的那本书册。他跟我说，如若他能见到你，这事就由他跟你说。若见不到，就由我来说。如果我们都没见到你，或是那书册也没送到，那就是命。”

叶臻越发震撼，却是迷惑道：“那无字书，究竟是什么意思？”

阮文君说道：“无字书，或许代表的是你父亲和叔父之间一桩旧事。有一年你叔父年纪还小，偷懒不愿写功课，你父亲要查问，他就交了张白纸上去，对着白纸说‘圣人之道自在心中，无需赘言’。你父亲见他文章背得滚瓜烂熟，让他作文也是出口成章，先是夸赞了一番，但还是打了他的手板。你叔父不服气，道结果都是一样，写不写那几个字又有什么区别。你父亲道，圣人是论心，可我并非圣人，我就是看到了你没写，既然没写，没写就要打板子。”阮文君说着笑起来，看向叶臻道：“你父亲那时也就十来岁吧，喜欢摆大哥的架子，又促狭得很，老把你叔父气哭。你叔父要面子，若不是为这事儿，他才不会跟我讲这种糗事。”