黄歇在等待秦王召见时求见魏冉，不想魏冉迅速地约见了黄歇。两人一见面，即唇枪舌剑，都说对方国家背信弃义，应该承担两国交兵的责任。

魏冉为了缓和一下气氛，指了指面前的鼎，道：“公子贵胄，钟鸣鼎食。秦也偏远，瓦铛粟粒，公子勿怪！”

黄歇道：“楚与秦，皆蛮夷也。非敢慕于周礼。穰侯所赐，肉味鲜美，臣未之见也。”

魏冉道：“臣居楚时，常食鱼米，以为天下之食皆鱼羹稻饭。至于秦，乃知粟与羊也。”

公子芾道：“鱼羹渐冻，其形如胶，其味犹美。羊羹若凉，其形亦如胶，而味去也，且害人肠胃。”

黄歇道：“承公子相教。”自己舀了一勺羊汤，细细品味，道：“果渐凉，而美味去矣！”

魏冉复道：“秦地半天下，被山带河，四塞以为固。虎贲之士百万，粟如丘山。法令既明，士卒安难乐死。主严以明，将知以武。天下后服者先亡。臣虽秦相，其故楚人，甚不愿楚之先亡也。楚尝与秦构难，战于汉中。楚人不胜，通侯、执纒死者七十余人，遂亡汉中。楚秦战于兰田，又却。此所谓两虎相搏者也。夫秦、楚相弊，而韩、魏以全制其后，计无危于此者矣。今秦之与楚也，接境壤界，固形亲之国也。臣请楚太子入质于秦，请以秦女为大王箕帚之妾，长为昆弟之国，终身无相攻击。”

黄歇道：“楚，西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有陉塞、郇阳，地方五千余里，带甲百万，粟支十年。非旦夕可下也。天下莫强于秦、楚。秦楚相争，犹两虎相与斗，而驽犬受其弊。非智者所为也。诗曰‘靡不有初，鲜克有终’。此言始之易，终之难也。昔智氏之信韩、魏也，从而伐赵，攻晋阳城，胜有日矣，韩、魏叛之，杀智伯瑶于凿台之下。若秦妒楚之不毁，而忘韩、魏，臣恐智氏之祸，复得见也。”

魏冉看了一眼两位公子，复道：“今秦之与楚也，接境壤界，非必借道于韩、魏也。”

黄歇道：“秦若不借路于韩、魏，必攻随水右壤。此皆广川大水，山林溪谷，不食之地也。是秦有毁楚之名而无得地之实也。诗曰‘大武远宅而不涉’。从此观之，楚国，援也；邻国，敌也。愿穰侯详察之。”

公子悝道：“楚破国亡家，数矣。今惶惶于陈墟，而待死也。又何为哉！”

黄歇道：“楚破国亡家，数破而数起也。今虽失郢都，集残兵十余万，犹据关而守，而秦不能过。三楚之地，广犹五千里，带甲百万。一旦而集之，虽不敢曰胜，持之经年，未为难也。秦楚构之一年，魏出而攻楚，故宋必尽；齐人南面攻楚，泗上必举。臣恐天下之势必将变也。臣为秦虑，莫若善楚。秦以东山之险，曲河之利，韩必为关内之侯。若是而以十万戍郑，梁氏寒心，许、鄢陵婴城，而上蔡、召陵不往来也，如此而魏亦关内侯矣。关内两万乘之主注地于齐，齐右壤可拱手而取也。秦地一经两海，要约天下，危动燕、赵，直摇齐、楚，此四国者不待痛而服矣。”

魏冉听完黄歇的议论，再与二公子交换了个眼色。魏冉让再上热食，阶下的随从也都给端出一份。大家不再谈论军国大事，只是劝菜吃饭，尽饱而辞。

黄歇回到馆舍，屏退闲杂人等，只留下芒氏三人，询问他们对会谈的看法。车右先生道：“吾观穰侯之意，非在折曲公子，而在提点说王之要也。”

黄歇道：“先生所言，臣所深感。愿先生细言之。”

车右先生道：“夫秦、楚相弊，而韩、魏以全制其后。此秦所深虑也。若楚令太子入质，秦愿与和也。然则，秦之人颇有欲战者，出郢及南阳。”

虎仲先生道：“臣观其言语，亦与车先生同。”

黄歇道：“若仅得太子入质，其事谐矣！秦不借道于韩、魏，楚军足以当之，未为难也。”

车右先生道：“非若是也。公子宜求秦之所不能攻也。公子所言‘秦有毁楚之名而无得地之实’，实其当也，宜其显明之。”

虎仲先生道：“至于‘秦楚构之一年，恐天下之势必将变也’，非所谓也，可简而略之。”

几人商量了一夜，确定了谈判的各种细节和技巧。越讨论大家越觉得，穰侯这次召见，似乎是在传递某种消息，指导他们有的放矢地与秦王谈。

两天以后，侍中过来传达王令，明日早朝与楚使相见，地点就在章台宫。

黄歇查看自己带来的货品。这几天除了途中损坏的，这几天用掉的，送给穰侯及两位公子的，还剩下一点，全都带上，书成礼单，藏在袖中。当夜与诸人演示了整个过程，确保无差误。再密与两位先生议论了各种细节。略寐片刻，鸡就叫了。

黄歇起来，在家臣的服侍下重新整顿了冠带，穿好朝服，玉佩叮咚，斜插长剑，长髯飘逸，虽年过四旬，亦俊眉朗目，顾盼生姿。