赵王一经提醒，立即省悟，道：“善！兵法，五则攻之，非五则守之。当使廉卿善谋攻守之道，以攻秦军。”

乐毅道：“若必攻之，未可战于长平也。长平地狭，难以用武。当退至上党开阔之处，严阵以待，以五敌一，破秦必矣！”

赵王道：“乐卿其能往乎？”

乐毅道：“臣徒有其名，勇不及廉颇，智不及相如，仁不及安平，反复小人，未足言信也。安敢主兵？”

赵王道：“朝中诸将，谁可为廉颇副？”

乐毅道：“吾闻诸肆中小儿，秦所畏者，惟马服君也。今其逝也。其子括，颇得父风。王其试之乎！”

赵王听说赵括的名字，有些疑惑地望向平原君和平阳君，这二人默默地低下头。赵王知道，他们有别的意思，不便当着乐毅的面说出来，就再与乐毅说了几句感恩的话，乐毅辞去。

平原君代赵王将乐毅送出，回来时，赵王与平阳君已经在议论赵括。平原君行了一礼，就在自己的席上落座。静听二人议论。

平阳君接着刚才的话道：“括，小儿也，素无威望，未经战事，焉得领数十万众，而御强秦？”

赵王道：“括无能，其谁能之？叔父其往乎？”

平阳君道：“臣未经阵战，犹不及括也！”

赵王又转向平原君道：“仲父其往乎？”

平原君道：“臣自问不及廉颇远矣。廉颇未能，臣何能也！”

赵王道：“仲父其能月得粮百万石乎？”

平原君道：“臣未之能也！”

赵王道：“廉卿暂御强秦，必难持久。奈何？”两人皆陷入沉默。

赵王见二人沉默不语，又道：“君等思之，寡人其与括也，孰能？二父其与括也，孰能？蔺卿其与括也，孰能？虞卿其与括也，孰能？”

平原君想了想，长出一口气道：“皆不若也！若安平君、乐卿，则或过之，惜其皆老矣！”

赵王道：“方今之计，必也七月决胜负。”

平阳君道：“胜固善矣，若败，则将战于邯郸！”

平原君道：“若撤军回邯郸，何如？”

平阳君道：“未可！今谷未熟，必俟二三月，谷熟归仓，乃能回师。否则，邯郸必不能守！”

平原君道：“今再与秦和，可乎？”

赵王道：“郑朱自秦归，乃言，秦必得上党而后已。秦必不媾也。”

平原君想想也是，郑朱刚从咸阳回来，要能媾和早就媾和了，哪里要等到现在。

赵王道：“愿召括而问其计。若计不行，则无论矣；若其计行，任之何妨！”

赵括是赵奢的独子，赵奢于两年前去世后，赵括就于墓前结庐服丧，每天由家臣带着年少的儿子来送饭。父子相聚一餐，即各分手。

六月天气，烈日炎炎，但山间林下的草庐中犹有习习凉风。赵括读过一篇文章，把简册放回草庐，自己坐在一块大石头上，任由轻风拂面。

从家臣那里，赵括得以知道长平的战事进展，知道郑朱风风光光地出邯郸前往咸阳媾和，还知道了今年除了年初运输一次粮食外，春末夏初又运了一次。尽管家臣语焉不详，但赵括还是从这几件事中看出了长平战事正处于困难之中，忧心忡忡。

家臣和儿子送晚餐来了。一个大篮子，里面装着粥、菜蔬和盐梅。从家里到墓地有十几里地，都是家臣驾着车送饭。即便如此，如果冬天走过来，粥即使用绵包裹，也都是凉的。现在是夏天，粥送到这里还有余温。赵括在粥里加上盐梅，搅拌均匀，给儿子先喝了几口，问了今天的功课，拿了几个蔬果给儿子，让他到一边去玩。自己就坐在石头上喝粥。家臣立在旁边，道：“臣闻秦又往上党增兵矣！”

赵括没有在意，道：“何时增兵？”

家臣道：“臣闻郑朱大夫既归，无能媾也。秦即发关中军二万，及北地、上郡之粮兵，齐往河东。人马日夜不息，相接于道，尘土蔽日。或曰不下十万众也。”

赵括道：“秦无能为也。廉卿守上党，扼其要地，秦不能进，故增兵以图一逞。秦远上党，兵粮转运为难，兵愈多，败愈速。”

家臣道：“国尉亦将增兵于上党，或曰更也。前者，复于乡里征挑夫。时值收获，一夫难求，被征者，谷或难收也。”