鸟语花香的后院之中，有一块被树木环绕的小空地，阳光透过枝叶的缝隙，洒下了斑驳陆离的光斑。

一群孩子围坐成一个不规则的圆圈，他们的目光都集中在一个中年男子身上。他的皮肤黝黑，眼眸深邃，一头乌黑的长发随意地束在脑后，显得神秘而又威严。

他就“蛇王”，朱载坮。

"蛇王"坐在一块光滑的石头上，手中拿着一根弯曲的树枝。在地上画了一只别扭的蛇画。

他的声音低沉而有磁性，围成一圈的孩子们的目光都在他身上。

“在很久很久以前，蛇族生活在这片森林的最深处。它们是夜晚的主宰，是森林的守护者。每当月色朦胧，星辰点缀夜空之时，它们就会从各自的巢穴中悄然滑出，展开它们的夜行之旅……"

孩子们听得入迷，有的紧紧抓住同伴的手，有的眼睛瞪得大大的，生怕错过任何一个细节。

"蛇王"继续说道："蛇族有着敏锐的感知，它们能感知到地面的微小震动，能嗅到空气中最细微的变化。它们的舌头，就像是天然的探测器，每一次伸缩都能捕捉到猎物的踪迹。"

一个小男孩忍不住插嘴问道："那它们是怎么捕猎的呢？"

"蛇王"微微一笑，耐心解释："蛇族捕猎的方式多种多样。有的蛇会悄无声息地接近猎物，然后以迅雷不及掩耳之势发起攻击；有的则是埋伏高手，它们会耐心等待，直到猎物走进它们的攻击范围。而一旦咬住猎物，毒液便会迅速注入，即使是再强壮的动物也难以逃脱。"

孩子们听得目瞪口呆，一个小女孩怯生生地问："那...那蛇会不会很危险？"

"蛇王"摇了摇头："每一种生物都有它的生存法则。蛇族虽强，但它们并不轻易对人发动攻击。只要我们不去侵犯它们，它们也会与我们和平共处。"

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朱载坮和孩子们已经亲密无间，相处的很快乐。

但是，今日一早一个消息让他脸色突变。

明军使者来到了哈密！

这意味着开战在即。

于是，朱载坮突然消失在城中。

第三日，果然不出所料，哈密守军已经做好了准备，并且想吐鲁番的王都求援。

全城都在戒严准备。

在哈密城的城墙上，烽火台上的士兵们正紧张地巡视着远方。

城墙之下，工匠们忙碌地修补着破损的防御工事，铁锤敲打在石块上的声音此起彼伏，回荡在空气中。

城内的街道上，一队队士兵有序地集结，他们的铠甲在阳光下反射着冷冽的光芒，手中的长矛和弓箭整齐地排列着，。

城中的百姓们也在做着准备，妇女们忙着缝制军旗和绷带，孩子们则帮忙搬运物资。

老人们聚集在一起，为即将出征的士兵祈祷，祈求上天的庇护。

城中的铁匠铺里炉火通红，铁匠们汗流浃背地打造着兵器。

这倒是让朱载坮意外。

平日里这座城休闲自在，各色各样的人们过着与世无争的生活，仿佛城外和他们没关系一样。

可战事逼近，哈密城一下子就动员了起来。

巴合兰和朋友们推着驴车，给城墙下的粮仓运输粮食。

“你们知道蛇王去哪了吗？”，巴合兰说完，警惕的看了看周围。

“没有。”众人齐齐摇头。

“他突然就消失了，不会被谁发现了，回去了吧？”

“有可能被捉妖人捉走了，我前些日看到几个和尚在胡同周围做法！”

“啊？”

“听说，被和尚们捉住的蛇妖，会被压在高塔之下，永世不得超生！”

“而且，塔内有一股力量会天天吸收蛇妖的骨髓！直到有一天蛇妖彻底死去！”

“不行！”，巴合兰越听越担心，“今晚我要逃，去找蛇王！”

“你疯啦？”，阿依儿说道，“现在是战事，族长怎么说的？所有人夜间不能外出！”