粟在庭的一番犀利言辞，让在场的几位大户脸色变得难看起来。

尽管他们并非富可敌国，但也算得上是地方上的豪门巨贾。

过去，哪一位知府不曾对他们恭敬三分？

然而现在，面对这位年纪与他们儿子相仿的知府，却被当众羞辱，着实令他们颜面尽失。

李员外紧咬牙关，勉强挤出一丝笑容：“粟大人教训得极是！我们这些粗人，书读得不多，礼数不周，还望大人海涵！”

“正是，正是！”其他员外附和着，试图缓解尴尬的气氛，“但我们这份心意，确是出于对大人的敬重。若大人觉得不妥，尽可随意处置便是。”

粟在庭斜眼瞥向李员外，只见后者努力睁大了那双深邃的黑眸，仿佛要在额头上刻下“真诚”二字。

他的眼神似乎在暗示：大家心里都明白，这不就是常见的欲擒故纵之计吗？

“既然如此，我就将这几箱礼物从窗口丢出去，想必各位也不会介怀吧？”粟在庭故意挑衅道。

听到这话，赵员外手中的酒杯不禁握得更紧，而李员外的笑容也瞬间凝固。

“何必再拖延时间呢？赶紧亮出你们的底牌吧！这不是一场鸿门宴么？” 粟在庭 心想。

他有意激怒对方，以此打破他们的计划，迫使他们不得不提前揭开隐藏的手段。

张员外重重地放下手中的筷子，眼中闪烁着怒火，直勾勾地盯着粟在庭：“原本我们打算以和为贵，没想到你却步步紧逼。官绅本应是一体，但你却逆行倒施，不断的逼迫我们。”

“你究竟想要达到什么目的？”

他继续质问道：“如果没有我们这些士绅的支持，那些失去土地的百姓将会变成多少流离失所的难民？没有我们的慷慨解囊，地方上连一口水井都无法修建起来；没有我们的商业往来，那么多人将如何维持生计？”

眼看对方已经撕破脸皮，粟在庭也不再保持克制：“官是官，士是士，两者并非一体！你只看到我对你们的压制，却无视了自己曾经的暴行。”

他语气坚定地反驳道：“你声称自己在帮助那些无地可耕的百姓，避免他们沦为流民。但事实是，他们的土地原本属于自己，是你们通过强买强卖的方式夺走了他们的生计！”

“你提到你们的捐赠使得地方得以开展建设，但实际上，这些工程最终受益的往往是你们自己。”

“对于有利于你们的工程，你们自然愿意出资支持，但对于那些真正惠及民众的项目，比如修路、开垦荒地或是在偏远山区建立学堂，你们又是否曾捐献过一分一毫？”

粟在庭的情绪愈发激动：“你说没有你们，许多人将面临饥饿。的确，他们为你们工作能够勉强糊口，但也仅限于此！难道离开了你们，他们就找不到其他雇主了吗？”

他愤怒地质问：“反而是在压迫妇女、克扣工资、强迫加班，甚至涉及非法的人口买卖等方面，你们却选择视而不见！这些行为，你们又何曾反思过？”

粟在庭额头上的青筋暴起，显然已经怒不可遏。

“你…”

张员外压制着怒火。

李员外眼见已经无法在和谈，只好走那一步棋。

“来啊！”

他拍了拍手。

片刻后，几个妙龄少女就走进了包间，不敢看几位男人，注视着地面。

“粟大人，你信不信，五日后就会有弹劾你强奸民女，好色酒女，强抢良家妇女，杀人灭口的弹劾奏本会摆在陛下面前？”

粟在庭看着那几位少女。

当李员外说到杀人灭口时，几人都不可控制的的颤抖了起来。

他的目光一一扫过少女们的脸庞，尽可能多的记住她们的特征。

“粟大人，你信不信，你若继续逼迫，现在就有人会跳下去？明日就会爆出你在月琴楼逼死婢女的传闻？”

“原来如此…”，粟在庭低着头，“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”

失望。

无比沉重的失望。

他本以为这几个货能有什么手段，没想到却是如此老掉牙，如此可笑幼稚的手段。

他是谁？

状元之身，天子爱徒！