江郅日夜兼程，终于在变故发生当日赶回皇城，此时，天边暮霭沉沉，仅余一丝余晖挂在西边，映照着皇城那望不见尽头的长街。

“云风，直接入宫，本王有急事面见父皇！”

“属下遵命！”

随后，马车转向，直奔宫门而去。

如今宫门即将关闭，除了未及冠建府的年幼皇子仍住在宫中，齐桓帝的其他儿子都居住宫外，此外，齐桓帝疑心甚重，又极为惜命，即便亲如皇子，宫门下钥后也不许任何人进出，违令者必当重惩。

幸而江郅及时赶到，在宫门关闭的最后一刻进了宫。

夜幕降临，暮霭沉沉，天乾宫内此时早就点上了火烛，亮如白昼，灯火通明。

殿内鎏金的猊金兽香炉中，青烟袅袅升起，一室的龙涎香熏得人心神安宁，身着龙袍的齐桓帝正端坐于龙椅上，批阅着御案上的奏折。

然而，人老精力不济，未翻几本，齐桓帝便面露疲态，重重地叹了口气。

一旁的太监总管德公公察觉后，立刻躬身上前，笑着献上了滋补养身的参茶。

“陛下，时辰不早了，您今日操劳政事一整天，龙体怎堪案牍之劳？也该歇息了，方才，涟漪宫还派人来询问陛下。”

听到涟漪宫，齐桓帝笑着接过参茶，轻抿一口，随后满脸笑容地说道:“还是这个味道啊！这茶是莲妃送来的吧！”

见齐桓帝如此态度，德公公赶忙谄媚笑道:“陛下圣明！目光如炬，一点都逃不过陛下慧眼！”

“哈哈！”齐桓帝心情甚好，大笑了起来。

“德忠，你这张嘴啊！还是这么能说会道！”

宫殿内回荡着齐桓帝畅快的笑声，笑过之后，齐桓帝低头看着手中茶杯，清亮的茶汤让他似有所思。

“朕这一生女人无数，可唯有莲妃将朕视为她的天、她的夫君，愿与朕白头偕老，还有无忧，唉！这孩子满心孝顺，对皇位一丁点心思都没有，还说只想做个快意江湖的逍遥王爷。若不是朕一直护着，恐怕早已被他人算计得不剩分毫，德忠，你说无忧何时才能明白朕的良苦用心啊！”

德公公听着齐桓帝低声感慨，心中暗自思量，而后斟酌答道:“陛下！九殿下赤子之心，实乃陛下之福啊！等九殿下再历经世事，想必就能明白陛下的慈父之心。”

“是啊！这孩子……”