大唐调露年间，朝廷开科录取了一名进士，叫张鷟。

这张鷟算起来也是个名人，从679年进入仕途开始，到740年去世，张鷟先后历经了高宗李治、中宗李显、睿宗李旦、圣神皇帝武则天、玄宗李隆基五位帝王，从地方官做到了京都的御史和司门员外郎，见识、阅历都很丰厚，卫镐释鸡得善报的故事就是他讲给世人的。

张鷟说，有一个叫卫镐的人，在某县担任县官，具体是杨隋时期的县官，还是李唐时期的县官亦或武周的县官，张鷟没有说明白。

不过，张鷟说，卫镐在担任县官的时候，很是亲民，在皇权不下乡的时代，卫县官可是经常轻车从简，直奔乡村，了解百姓的生活情况，然后将朝廷下发的各种告示与治下百姓的生活实际结合起来，教化百姓，发展农桑，增益户口。

因为熟悉治下的民情，推行朝廷的各项政令时又充分考虑了治下百姓的实际，卫镐很是得到了治下乡绅百姓的认可与肯定。

有一次，卫镐带着几位随从去乡下开展人口资源调查，连续走了几个村子以后，觉得又累又渴，便和随从们商量，是不是先找个地方歇息一下，再赶往下一站。

随从看着卫县官疲累的样子，心里也是很急。但在这半路上前不挨村后不挨店，几个人凑了一会儿后便给卫镐建议，请他再坚持一会儿，前面的村子离这里只有半个时辰的路程了，让卫镐坚持再走一会儿后就到前面村子的里正家歇息。

看到随从们紧张的样子，卫镐便听从了他们的建议，不过，为了不惊扰百姓，卫镐让人先去村子里打个招呼，免得下头的人措手不及。

为啥要安排人提前打个前站去打招呼呢。理由其实也很简单，隋唐乡里设置也是沿用旧制，百户人家为一里，设置里正职位，五里为一乡，套成现代的话就是：没一百户人家就是一个村子，设置村长职位，负责传达官府的各项政策并协助乡县两级搞好综合治理。

在古代，不光是人口地域分散，关键还有一条是交通不便，除了官驿的陆路水路，县以下的乡里两级根本就没什么通衢大道，像后世这种村组一级都是四米五宽的水泥路，在当时想都是不敢想的。

即便是本世纪初，在某些偏僻的地方，也还延续着交通基本靠走通讯基本靠狗、看到屋走得哭的状态。

此外，所谓的里正，看起来是有编制的，但实则无编无俸禄。担任里正的人也都是从这百户人家里挑出来的，算的上是矮子中间选高子吧。

而且，百把户人家，对现在来说，大点的村子里一个生产队长或者是小组组长就要管理这么多户人家，城市高楼大厦里一栋楼就要住百来户人家，差不多是个楼栋长而已。

所以，在古代，基本上是皇权不下乡，也有的说是皇权不下县。县以下的乡里两级主要是依靠乡绅和宗族进行治理。