“众位贤臣，吾大明如今应当何去何从？”

天子之音如冬日寒泉，清澈却带着刺骨的冷意，与群臣中燃烧的愤怒形成鲜明对比。他端坐龙椅，神色淡漠，似乎对这一切早已胸有成竹。

“嗯……”

朝堂之上，群臣的私语声戛然而止，取而代之的是沉思的寂静。几位熟谙战事的文臣，在恭敬地向天子示意后，走向殿中央的巨大沙盘，那里绘有边疆之地的地形，他们凝视着宣府的轮廓，仿佛能从中洞察天机。

天子朱由检见状，微不可查地摇头，继而望向兵部尚书，询问：“王大人，你有何见解？”

虽有密报称，野蛮的女真三王子莽古尔泰率军数万，围困锦州，但朱由检内心并无过多波动。莽古尔泰此举太过直白，几乎证实了他早先的推测——女真之主皇太极正谋划一场更大的行动，欲借道蒙古，突袭蓟镇。

被天子点名，兵部尚书面色肃穆，缓缓站起，却没有立即回答，而是步履沉重地走到沙盘前，目不转睛地盯着那片代表宣府和大同的地方。

良久，王在晋收回目光，转向天子，声音中带着一丝迟疑：“禀告陛下，宣大乃京都屏障，城池坚固，护城河深邃。”

“而陛下不久前刚增派了一万勇士守卫，以林丹汗之军力，妄图攻占宣大，不过是痴人说梦。”

身为大明兵部尚书，王在晋的话分量十足，他从容的态度让朝臣心中暗自赞同，平息了几分忧虑。

只要林丹汗无法攻陷宣大，等到朝廷解决掉蠢蠢欲动的建州女真，当前的四面楚歌之局将迎刃而解。

“但请陛下明鉴，如今我大明国势艰难，不宜多树强敌……”面对天子审视的目光，王在晋硬着头皮，言语间透露出犹豫。

哗然之声瞬间在乾清宫内响起，内阁首辅李国普和次辅刘鸿训更是惊讶地看着这位“天子亲信”。

虽然王在晋没有明说，但其暗示显而易见：是否应允林丹汗的“贸易”请求？

此举岂不是有损朝廷威严？

数日前，朝廷刚刚昭告天下，同意恢复对察哈尔部的“岁贡”，对于商人们期盼已久的“贸易”一事，却只字未提。

现在，朝廷难道要自食其言？尤其是在蒙古大汗已率领大军出现在宣府边界之时……

然而，王在晋的提议，是在权衡国家利益与尊严之间的抉择。在未知的奇幻世界里，每一步决策都可能引发连锁反应，牵动着帝国的未来。

若是我们真的应允了林丹汗关于“灵魂交易”的祈求，暂且不论野心昭然的林丹汗是否会撤去他那笼罩大地的魔军，单是对我们的勇士，那些守护光明之子的士气，便是一次沉重的打击。

“王本兵，你可知晓，你的建议将引领我们至何方？”阁楼中，内阁首辅李国普狠厉的目光如烈焰般燃烧，他的手重重拍在古老的木椅上，声音中满是愤怒与失望。他瞪视着兵部尚书王在晋，那双眼中仿佛能看到未来的黑暗。