紫霄殿。

因边疆烽火连天，京都风声鹤唳，自昨夜起，这宏伟的紫金之城便弥漫着一股紧张氛围，尤其是紫霄殿幽静角落的宫女与侍从，他们小心翼翼，生怕触怒了正批阅文书、面色阴郁的天子。

常言道，福无双至，祸不单行。

仅一个时辰前，锦衣卫统领骆思恭携一纸密函入宫，让本已沉重的宫殿氛围更加凝重。

圣旨派遣镇守南直隶的护军太监魏忠贤秘密上报，宣称淮安府和扬州府等关键水运城镇均出现了“暗影盗贼”的踪迹，导致原本群龙无首的“护河军”陷入混乱，致使承载珍贵物资的水运船队被迫停滞。

要知道，这条横贯帝国的水运通道，承载着无数皇族贵胄的财宝，每一日的延误都将带来不可估量的损失。

昔年“西境叛乱”之际，各地贵族的紧急信件如同飞雪般涌入紫霄殿深处，敦促朝廷迅速剿灭运河沿线的“暗影盗贼”。

但水运不仅仅关乎这些金银财宝的流转，更维系着北方数百万军民的生活命脉，丝毫耽搁都不可承受。

尽管魏太监在密报中提及，世代守护南方的魏国公徐宏基已率军逆流而上，誓要扫除一切障碍，尽快恢复水运，然而女真铁骑正汹涌而来，谁能确保一旦水运重启，那些珍贵的物资能够安全抵达京城？

想到这里，紫霄殿幽静角落的宫女与侍从愈发惶恐，他们轻柔地呼吸，生怕稍有不慎惊扰了天子。

...

书案后，身形削瘦的大明天子寒气逼人，锐利的眼神中闪烁着杀伐之气，他冷冷地向面前的锦衣卫统领质问：“京城之中恐怕已是谣言四起了吧？”

昨日边疆传来“八百里急报”，永定门外众目睽睽之下，加之边境烽火连天，有心之人不难猜测，女真大军正蠢蠢欲动。

“禀报陛下，民众虽感震惊，但并未陷入恐慌…”

“只是京城的粮仓已被抢购一空...”

闻言，身着绯红长袍的司礼监笔吏躬身回答，他苍白的面容满是焦虑，额头上隐约可见细密的汗珠。

为了应对这场决定帝国命运的生死较量，蓟镇统帅卢象升及居庸关将军尤世威已在天子授意下，提前数月储备充足粮食，因此即便水运中断，军队供应不受任何影响。

反观京城百姓，汲取了往日“西境叛乱”的教训，几乎本能地开始囤积粮食，结果导致一系列骚乱。

“立即通知五城兵马司，务必控制局势…”

须臾之间，天子冰冷的声音回荡在紫霄殿幽静的角落，对于京城百姓的反应，他心中早有预料...

在古老的阿斯兰德，一个充满了魔法与奇迹的大陆，人们总是被未知的恐惧和希望的光芒牵引。京都，这座古老而神秘的城市，此时却聚集了许多来自边陲之地的流民，他们带着辽东森林深处的寒风和传说，讲述着那里的野兽与幽灵。普通市民们在这些故事的影响下，对粮食的渴望如同面对即将来临的黑暗，哄抢成了最原始的生存本能。

“遵旨。”