“厂公是我大明的磐石，怎能妄自菲薄。”

魏忠贤心绪纷乱之际，信王忽然收起笑容，神情庄重地开口，声音沉甸甸的。

魏忠贤闻言一怔，随即扑通一声跪下：“殿下厚爱，奴婢受宠若惊。”

口头上这么说，但魏忠贤的眼中闪过一丝狡猾，微妙地松了口气，感觉心头的大石终于落地。

“厂公快请起。”

信王朱由检连忙伸手相扶，脸上带着一丝措手不及，似乎没想到权倾天下的九千岁竟会当众向他下跪。

“多谢殿下。”

有了台阶，魏忠贤顺势而下，双臂略一用力，在小太监的协助下站了起来。

虽是八月，即便是深夜，气温也颇高，没有丝毫寒意，但潮湿冰冷的地面毕竟比不上乾清宫那铺满精美绒毯的暖阁，久跪难免不适。

两人又寒暄了几句，心满意足的九千岁魏忠贤找个借口，带着几个小太监，朝乾清宫方向走去，很快消失在视线之外。

与来时的“步履蹒跚”形成鲜明对比，此刻的魏忠贤可谓“健步如飞”，没过多久就不见了踪影。

看着魏忠贤渐渐消失在黑暗中，信王朱由检站在原地，微微眯起眼睛，仔细回味刚才的一切，脸上掠过一丝复杂的表情。

九千岁，好大的名号。

"殿下……"

时间仿佛静止，直到一声带着紧张的呼唤打破沉寂，将朱由检从思绪中唤醒。他循声望去，看见贴身侍卫王承恩正焦虑地注视着他，声音中透露着关心。

尽管都是太监，王承恩这个信王府的总管与魏忠贤那个“东厂督主”相比，地位天差地别。王承恩始终保持着沉默，不敢有丝毫逾矩。

"没事，先安排人整理一下勖勤宫吧。"

王承恩听到指示，连忙向身后的小太监们挥手，示意他们先进殿。这些小太监虽然不清楚乾清宫内刚才发生了什么，但他们明白，身为天子之弟的信王此刻出现在紫禁城意味着什么。无需更多解释，他们立刻争相奔向那座紧闭大门的勖勤宫。

"殿下，您在看什么呢？"

犹豫片刻，王承恩还是忍不住心中的好奇，问向再次陷入沉思，凝视着漆黑夜色的朱由检。近一个月来，他注意到主子似乎变得有些“神秘”，常常独自出神，口中念叨着他无法理解的话。

朱由检抬头望向天空，东方已微微泛起曙光，预示着天很快就会完全亮起。

"没什么，大明的黎明即将到来。"

他轻轻拍打了一下衣衫上的褶皱，信王朱由检率先步入前方的勖勤宫，留下王承恩满脸困惑地站在原地。黎明即将到来？这是什么意思？大明的黎明，何时不会到来？