随着新帝的沉默，乾清宫暖阁内的众人越发心情沉重。即使是出身卑微的司礼监太监也不敢轻举妄动，只有御马监提督太监曹化淳不安地瞥了一眼神色晦暗的新帝。

宣府和大同作为京城的屏障，肩负守护重任，但可用的士兵竟只有几千人？

要知道，宣大两地的兵籍号称十六万，就算按卫所只剩一成的惯例，也应有两万士兵。更何况大同被誉为“九边重镇之首”，除了辽镇，它的军饷发放最为丰厚。

然而杨肇基竟说宣大两地仅剩数千战斗士兵，那么其余的士兵都去哪儿了？

要知道，宣府和大同的士兵比腐朽的京营重要得多，他们是戍守边疆，保护京城的边防军。

自从隆庆和议后，蒙古部族才老实许多，少有侵犯边境之事。

如果蒙古部族来犯，仅靠这些人如何守护京城，帝的安全又该如何保障？

更深层次的问题是，那些失踪的士兵去哪儿了，虚报军费的文臣武将胆子有多大？

这些被挪用的士兵，是成了文臣武将的私人部队，还是他们敛财的工具？

杨肇基这几句话，无疑在大明的天空划开了一道裂痕。

"爱卿无需惊慌，这不是你的过错。"

"朕想知道，其他的士兵何在？"

深吸一口气，强压下内心的愤怒，案后的朱由检面色阴沉地询问面前的将领。

虽然这段时间一直在整顿的京营同样存在严重的“占役”问题，但士兵名册上的人数已被京城的贵族“削减”，军饷被贪墨，充实了私囊。

然而，大同、宣府这样的九边重镇一直是军中将领的“私人领地”。若将领们只是贪污军饷还好，万一他们“拥兵自重”呢？

想到这里，朱由检的眼眸不自觉地眯起，寒光闪烁。

"回陛下…"杨肇基再次低头，话语间带着一丝颤抖：“边疆军镇长期欠发军饷，屯田制度早已荒废，历代将领苦心经营的军队…”

嘶。

杨肇基的话还未说完，御马监的督管已不由自主地倒抽一口冷气。这个杨肇基，真是胆大包天，似乎要揭开大明的天幕。

新帝登基之初，便挫败了朝中一些官员“正气充盈朝廷”的企图，得罪了众多士人；接着整顿京师军队，又惹怒了京城的贵族。前两天，又秘密派遣东厂督管魏忠贤去大同，似乎准备对皇族下手。现在若再动军队将领，这风雨飘摇的大明，岂不是瞬间就要垮塌？

曹化淳的脸色变得犹豫不定，他已经准备好，即使冒着触怒新帝的风险，也要劝说他不要“冲动行事”。

"嗯…"，沉思片刻，脸色苍白的新帝终于有了回应，长叹一声后，向紧张不安的杨肇基挥手：“爱卿请起。”

此言一出，暖阁中的紧张气氛立刻缓解，司礼监的笔帖式和御马监督管交换了一个眼神，都从对方眼中看到了松了一口气。