九月二十五日，阴。

辰时刚过，天空尚未完全放亮，北京城上空低垂的穹顶被乌云覆盖，仿佛大雨随时会倾盆而下。

由于天气恶劣，京师街头的商贩和行人无精打采，揣测今日的生计可能不顺。

长安街上，座座宏伟的府邸大门紧闭，扫除落叶的家丁屏息凝神，一改平日的笑容，整个氛围异常紧张……

在任何角度审视，忠诚勤勉的毕自严都是朱由检眼中的理想“财政守护者”。因此，对这位年逾半百，满头银丝的朝廷老臣，朱由检的敬意源自灵魂深处。

未待毕自严反应，朱由检已从书案后轻盈飘起，悬浮于空中，示意旁边的司礼监执笔者上前，亲自扶起毕自严。

毕自严起身安稳坐下后，朱由检的目光转向了刚才伴随毕自严一同到来的书生。只见他身形瘦削，面色苍白如病，或许是长久劳累所致。

估计他的年纪也在五十上下，与户部尚书毕自严相仿。

"草民袁世振，参见陛下。"

"吾皇，龙体安康。"

感觉到了朱由检的凝视，这位匍匐在地的书生连忙磕头，沙哑的嗓音在宫殿中回荡。

"免礼，平身吧。"

听到这话，朱由检收起犀利的视线，轻轻点头，示意司礼监执笔者也为袁世振搬来座位。

袁世振见状连忙起身谢恩，一番忙碌后，才略显局促地坐在椅上。

"早闻爱卿大名，只因国事繁重，拖延至今未能召见，实是朕之疏忽...”。

在司礼监执笔者王承恩惊讶的目光中，大明天子朱由检罕见地向一位“文职”官员示好。他的态度与近日对朝廷谏官和“东林党”的冷淡截然不同。这位书生究竟是何方神圣，竟让天子如此看重？