天子将案件由锦衣卫的北镇抚司移交给大理寺卿，本身就是一种无声的警告。如果曹于汴仍敢偏向东林党，或是固守职位，恐怕刑部或东厂会在北镇抚司之后，找到新的"证据"。

而这些证据，必定与他们的"东林党"息息相关。

"可恶的孙承宗..."

侯恂闻言，咬牙切齿地低语，若东阁大学士孙承宗愿意为他们求情，不敢奢望逆转败局，至少不至于如此"丢盔弃甲"，或许还能让中立的曹于汴留在京城。

"空谈无益，我们都低估了这位深居紫禁城的天子啊。"

不顾身边同僚的满腹怨言，年纪稍长的孙慎行不自觉地望向紫禁城，心中暗自感叹...

天子即位未满一年，年方十七，但他的手段已显老练。他借助东方林党的力量，以“腐朽势力”的名义剥夺了蓟镇总督刘诏的职权，随后巧妙地将大理寺卿曹于汴逐出朝廷，无声无息。

"多事之秋啊，听说那位曾让南直隶动荡不安的两淮巡按袁世振被召回京都，还受到天子的亲自召见。"

不知过了多久，孙慎行的声音在酒馆二楼露天平台上回荡，沧桑而低沉，与街头儿童清脆的银铃笑声形成鲜明对比。

"嗯……"

或许是时光模糊了记忆，侯恂一时竟想不起“袁世振”这个名字背后有何重大事迹，值得天子亲自接见。

"天子出城了？"

没等侯恂追问袁世振的身份，满头白发的孙慎行已经收起目光，脸上显露出更加疲惫的神情。

"没错，清晨就带着武士们离开了。”

"恐怕此刻正在军营观摩武艺吧。"

侯恂抬头望了望耀眼的日头，身披锦衣，毫不掩饰他的轻蔑。身为大明天子，应"无为而治"，岂能整日舞刀弄剑，与粗鄙武夫为伍？

"震慑群雄……"

沉默片刻，孙慎行挺直的脊背微弯，气势消减，一脸无奈地低语。

不知不觉间，天子已将整个京都紧紧掌控在手中。