太阳西沉之际，朱由检奏请提拔河东防务官张九德为"河道总督"的奏折，终于送到了内阁。在值的几位阁臣虽感此举意外，但并未阻挠，确认无误后，便派人送往通政司。

随着时间的流转，紫禁城中的年轻帝王天子，年方二十，却愈发显露出深不可测的威严，令诸多老臣心生敬畏，他们不自觉地将他与那位曾经执政四十八载的万历皇帝相比。

无人敢轻视这位天子，更不敢拖延他吩咐的任何事务。处理完政事后，天边已染上了淡淡的夜色，司礼监的首席太监匆忙领路，护送几位值勤的大臣离开皇宫。

一番忙碌后，气喘吁吁的司礼监首席太监终于返回乾清宫的暖阁，而大明天子朱由检依然埋首于神秘的卷宗，紧紧盯着眼前的魔法地图。

看到这一幕，司礼监首席太监自然不敢打扰，小心翼翼地回到朱由检身边，同时用眼神与始终伴随在天子身边的御马监提督交换了几句无声的讯息。

"你回来了？"

本以为自己的步履足够轻，不会惊动全神贯注的天子，但王承恩没料到，天子平静的声音依然在他耳边回荡。

"微臣该死…."

察觉到朱由检的目光，司礼监首席太监脸色微红，连忙跪倒在地，神色紧张。

早在皇宫的简陋居所时，他就知道这位瘦削的少年最不