蔡夫人这才露出满意的笑容，与知府交杯畅饮。

侍立在夫人身后的心腹丫鬟潘鹂儿，听了他们的言语，再度不寒而栗。连个小算命，稍有泄露夫人行径之嫌，夫人都急于将其杀死。那么，自己知道夫人许多不可告人之事，岂不是更该死了？纵然她现下还放心自己，倘若哪天不放心了，要除去自己还不容易？那时又有谁能救自己？自己自小在相府里长大，对外面的世界全然不知，纵然想逃，又能逃到哪去？

惊恐之下，潘鹂儿反复寻思，觉得惟有铤而走险，想法子去救小妖人……不，小壮士！或者他能够带自己远走高飞！他好歹也算是自己的……男人。看他行径，有仁有义，必不是坏人。当日是他救了夫人和自己，夫人本来许下把自己给他的。如今夫人毁约，不把自己给小壮士，却有意要给知府，收知府的心。自己已经失身给了小壮士，如果再嫁他人，岂不是不贞？

潘鹂儿自小生长在相府，陪小姐读书，深受经书上三从四德、从一而终的教诲，根深蒂固，自然而然这么想。

席散，潘鹂儿再苦苦寻思一番，终于下定决心，拼死冒险一场，要救吉义，跟他远走高飞。

前些天蔡夫人用来擒拿吉义的麻药酒，便是吩咐潘鹂儿照着秘方调配。潘鹂儿还记得那秘方，赶紧弄来原料，再配一壶。拿只狗儿试了试，半杯即倒。

当夜，夜深人静之时，潘鹂儿窥个空儿，提着酒壶，走出内宅。出外宅大门时，就说自己奉了夫人之命要去办事。

看门的几个老仆人有些疑惑，却不敢吭声。在这府里，夫人的人高过知府的人，谁不知潘鹂儿是夫人的心腹，怎敢拦她？老仆人老来经事，自不肯造次多事，得罪夫人。

夜半三更，往大牢的一路上黑咕隆咚，人声尽寂，只有夜猫子不时寒森森地叫唤几声。

潘鹂儿左手打着灯笼，右手提着酒壶，脚步匆匆，心跳怦怦。这一路不好走，她小心看路，只怕打翻了酒壶。

不料，路边一棵大树后面，猛然蹿出一个人影！

那人动作敏捷，一下子蹿到潘鹂儿身后，一手掩了她的嘴，一手夺了她的灯笼，将她的身子紧紧揽住，拖到树下。

潘鹂儿被倒拖着走，犹自死死攥着酒壶。四周静寂，没有任何人可救命，为了活命，潘鹂儿使劲挣扎，却被那人一拳打在小腹上，禁不住一下子软倒了。酒壶终于脱手，跌在一边，麻药酒咕嘟咕嘟洒出来。

那人可不管酒壶，将灯笼放好，用一根布条将潘鹂儿绑了嘴巴，然后将瘫软无力的潘鹂儿剥了外衣，穿在自己身上，再脱了她的绣鞋，穿到自己脚上。

原来那人也是个小女子，身材比潘鹂儿略高一些而已。

那小女子穿了潘鹂儿的衣裳、鞋子，提起知府家的灯笼，来回走了几步。见自己活像个丫鬟样子，小女子很是满意，回到潘鹂儿身前，嘿嘿笑道：“造化！你这丫头儿，怎么半夜出来游荡？必是要干坏事儿，活该你遭我的手！我正愁如何去救死牢里的吉哥哥，这下有法子啦。你这衣裳和灯笼，正好借我用用。你虽然无辜，却也留不得！啧啧，你如此秀气，可惜了！”

说罢，小女子从腰间抽出一把明晃晃的匕首，就要来杀潘鹂儿。

潘鹂儿登时眼泪直滚下来。嘴巴被绑着没法出声，唯有泪如泉涌。