他抬起头，眼中闪过一丝玩味：“哈哈，这倒是挺有意思的。”他对于公公的委婉措辞心知肚明，但也没有责怪之意。

夏皇放下毛笔，轻轻端起一旁的茶杯，抿了一口后，才缓缓问道：“那么，你们可查出了是何人所为？”

公公面露难色，跪倒在地：“皇上恕罪，奴才等人无能，对方似乎来无影去无踪，没有留下任何痕迹，那几十万两白银就这么凭空消失了。”

夏皇听后，微微颔首，点了点头，说道：“真是我的好儿子啊，这么快就开始与宗门有所接触了，好啊，好啊！”他的声音虽然平静，但其中蕴含的深意却让人不禁深思。

公公见夏皇语气不对，连忙上前轻声劝慰：“皇上，请保重龙体，此事或许另有隐情。”

夏皇闻言，眼中闪过一丝锐利：“他们这是等不及了，太子近来如何？”

公公恭敬地回答：“回皇上，太子殿下近日深居简出，一心钻研学问，未曾有丝毫懈怠。”

夏皇听后，微微颔首，脸上露出满意的笑容：“不错，作为储君，就该如此饱读诗书，方能治国安邦。”

他目光转向窗外，沉思片刻后，沉声道：“看来这些宗门是等不及了，传令影卫，速去调查，看看究竟有多少势力已经渗透进我夏国，务必详尽呈报。”

“遵旨！”公公领命退下，不敢有丝毫耽搁。

待得殿内只剩夏皇一人，他端起茶盏，轻抿一口，自言自语道：“影子，你说我是不是真的老了？”

话音刚落，一个低沉的声音在屋内响起：“陛下并未老去，只是心中多了几分慈悲，少了些当年的狠辣。”

夏皇闻言，并不在意，反而笑问：“那依你之见，我该如何是好？”

那声音沉思片刻，答道：“陛下可考虑退位，然后闭关修行那本秘籍，只要我们参透其中奥秘，再建立一个国家不过是举手之劳，届时，我们直接去中州建立皇权，那里才是世界之心，远比这贫瘠之地要强。”

夏皇听后，陷入沉思，仿佛在权衡利弊，良久才缓缓开口：“此事……容我再想想。”

回溯起他的过往，夏皇原本也是出身贫寒，幼年时期的日子过得异常艰辛，常常食不果腹。

那时，他与一群小伙伴为了填饱肚子，经常不得不往山上跑，寻找野菜野果充饥。

然而，随着朝廷的腐败加剧，百姓们的生活愈发艰难，连树皮野菜都难以寻觅。

在一次饥荒中，夏皇与他的双胞胎弟弟冒险深入大山，试图找到一线生机。

却不料，他们误入了一个神秘的山洞。

弟弟年幼贪吃，见到一枚香气扑鼻的奇异果子，便毫不犹豫地将其吞下。

谁知，吞下果子后，弟弟的身体竟渐渐化为了一团黑影，令年幼的夏皇惊恐不已。

虽然夏皇也被那果子所吸引，但是更吸引他的是一本书，只是突然见到弟弟变成一团黑影，惊慌失措下，来不及查看，就跑回村里喊人。

而弟弟，在失去知觉之前，竟鬼使神差地拿起了山洞中的一本书，然后消失在了夏皇的影子中。