九月初三，中午刚过，秋老虎的热力依旧十分强盛。

在一阵不同寻常的急脚快递马匹进了城南的邮驿之后，又有快马冲向下一站的，随后便有急脚奔向军衙与县衙而去。

不多时，先是衙门里极少鸣响的大钟被敲响了，紧接着是文庙、城隍庙、城楼等等各处的大小钟楼都相继长响起来，敲响的方式极不常见，但却令人相当不安。

听到这些钟声的高邮人，都不由自主地走出了家门，一齐看望这些方向。

其间偶尔有一两个白发的老人倒是挺有经验地闭目说道：“出大事情了！不是打仗了就是有国丧啊！”

没多久，衙门四下派出的衙役正带动了一众的甲长、保长开始沿街相告：

“太皇太后薨了，全城各户，立即举丧！”

消息在高邮传递时，秦刚正在菱川书院，由于临泽位于更北面的驿道上，所以是与高邮城中差不多的时间知晓此事。镇中各处都已挂出丧祭之仪。乔襄文带了书院几人安排完毕之后，回来正看见秦刚默然着盯着远方发呆，便让其他人各自忙去，只剩自己一人陪其继续站着。

“原来元佑就只有八年啊！”秦刚突然说了这么一句话，其实他真正想说的意思是，自己倒还真不知道高太后居然就是在这一年的秋天去世的。

乔襄文愣了一下，倒也反应过来后说：“是啊，官家亲政后，明年定是要改用新元的。”

“这不会是一次简单地改元。”秦刚半是自语半是感慨道，“十年河西十年河东，皇上亲政后，便是新法再施行之时，这朝中，又要变天啦！”

“皇上会有这么大的改变吗？”乔襄文表示了质疑。

秦刚并没有解释什么，只是微笑道：“你我皆非逢迎之人。只是既然当初有人指责我们以文犯上，妄议朝政。而到了今日，在那帮见风使舵的政客眼中，《少年华夏说》又该具有怎么样的新价值呢？！”

“……”

“不要心急，新旨意总是会来的！”

京城，皇城，睿思殿。

已经换上孝服的赵煦坚持在这里听取众位宰执们的汇报。