第二天一早，赵驷带了几口上好的龙泉刀剑作为礼物。看到这个时，黄友的嘴唇动了一下，原本想提醒一下，作为上官去看望属官是不需要带礼物的，但是想到这刘延友原本就很特殊，再说也许这就是秦知军的个人风格呢，于是也就没有开口。

从保安军到顺宁寨的驿道沿着周河蜿蜒而过，看得出是一直整修，倒也平坦。

黄友跟在秦刚的身边，一路向他介绍这沿途的地形地貌以及相关蕃人的风土人情。

听得出，他在西北这里近两年的游历并没有浪费，更为重要的是，他能以其士人独特的眼光与责任感，从许多表面的情况里解读出了更多的内在意义：

比如，黄友介绍，在这周河的两边，共有大大小小三十余家蕃族人。这刘家原本也是党项熟人，只是内附归化较早，已经基本汉化，同时又通过联姻通婚，成为了掌控并稳定这一片地区蕃人统治的中坚力量。

当然，也是刘家这四代人对于朝廷的忠心耿耿，使得他们能够世袭此地的诸族巡检一职。

其第二代的刘绍能，在去世前的职务就升到了正七品的皇城使、简州团练使，成为当地响当当的名门大族。

而朝廷对其优待与关照更是不断，不仅给予其子弟世代袭官，更是将北方边境的大门极其信赖地交于他家。

宋夏之间既是长期的交战关系，但是在此期间，却同时有着极其密切的贸易关系。最初宋夏的商贸榷场是设在保安军城中，在庆历和议后便迁至了顺宁寨，这也使得顺宁寨的经济、城建、包括人口也得到了极大的发展。而刘家作为历代寨主，也是在这管理发展过程中获益良多。

正说话间，队伍出了眼前的河谷，便远远地看到了顺宁寨。

和一般意义上的边寨不一样的是，这个顺宁寨的规模要大得多，寨墙也不是传统意义上的那种土夯木围式的，而是山石、砖块与水泥所造的坚实城墙，这也得益于元佑八年秦刚所发明的的水泥之法传入陕西。

换句话说，眼前的顺宁寨更应该算是一座顺宁城。

而且它正好修在东西两边的高山陡崖之间，面对北方而来的敌人，仅只会有北部城墙受敌，的确是一处易守难攻的好地方。

边境地区行走，秦刚也不敢掉以轻心，此行带上了三十人的近卫队随行，为免误会与不便，又派出了一名近卫先行驰往顺宁寨，向刘延庆通报。