“哦？”靖安帝眼神晦暗地看向他：“沈爱卿，你说说看，宁知府如何撒谎了？”

承恩侯提出心底的疑问：“皇上，小女若是清白之身，谣言西起时，赵颐为何不站出来辟谣？”

“沈大人，你有细看密信吗？小赵大人若是站出来辟谣，必定要拿出有力的证据，才能让众人信服。”

御史继续说：“如此一来，岂不是暴露赵沈氏在关州的目的？他们不但查不出暗害小赵大人的凶手，反而还会打草惊蛇。隐匿在暗处的凶手被逼急了，指不定会动手谋害赵沈氏。”

“宁知府在信里另有交代，租赁荒地一事是在暗中进行。”次辅又说：“若是摆在明面上来了，有的灾民知道赵沈氏的打算，坐地起价，抬高租地的价钱，恐怕关州现在还乱成一团呢。”

“沈大人，人性之恶，无法想象。”吏部尚书说道：“你这个做人父亲的还落井下石，更何况毫无亲缘关系的灾民呢？”

“黑的白不了，白的黑不了。时机一到，谣言不攻自破。”首辅沉声说道：“沈大人，赵沈氏是你的亲生女儿，如今立了大功，洗刷身上的污名，你该为她高兴才是，为何还生出质疑？”

说到这里，首辅眸光精锐地看向他：“莫非这其中有别的隐情？”

承恩侯在大臣们的注视下，脑子里的一根弦紧紧绷着，额头隐隐渗出冷汗。

“各位大人误会我了。”承恩侯稳定心神，解释道：“我是担心她不知悔改，仗着大女婿深得圣眷，搬出大女婿的名头威逼知府撒谎，一错再错下去。”

首辅说：“以赵沈氏的名声，恐怕早己传到关州。宁知府听到风声，岂会受到赵沈氏的胁迫？”

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承恩侯语塞。

“沈爱卿，牢狱里的犯人，还有伸张冤屈翻案的机会。赵沈氏身为你的亲生女儿，你在人证、物证俱全的情况之下，一口咬定她并非去关州立功，而是与人私通。”

靖安帝意味不明地说道：“这并非是一个深明大义的父亲，所能做出之事。朕都疑心，她究竟是不是你的女儿。”

承恩侯冷汗涔涔，大气不敢出。

“曹公公，着大学士拟旨，赵沈氏治灾有功，朕要厚赏她。”靖安帝下令道：“另外，她与秦氏商行、顾氏商行租地雇灾民耕种，为朝廷排忧解难，实乃大功一件。尤其是顾氏与秦氏，虽是一介商贾，却心怀大义，可免去赋税。”

曹公公领命。

大臣们毫无意见，毕竟顾氏与秦氏立了大功，担得起这一份恩赏。

承恩侯脸色发青，圣旨一下，谣言不攻自破，极有可能会助长沈青檀的声望。

首到此刻，他才大彻大悟。

他以为侯府算计沈青檀，将她逼上绝路。

实际上是沈青檀揣测出他们的心思，故意设局让他与她划清界限。

如此一来……

承恩侯心底涌上一股危机，有一种大祸临头的感觉。

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一辆乌蓬马车缓缓停在赵国公府门口，沈青檀与赵颐从马车上下来。

门房瞧见赵颐与沈青檀回来，眼底闪过讶异，却是恭恭敬敬地开侧门请他们入府。

百姓们极为关注赵国公府的动静，等待赵国公府处置沈青檀。