即便有仪贞公主的长命锁，也难逃一死。

沈夫人张了张嘴，想说什么，在触及靖安帝龙颜大怒的模样，所有的话全都堵在嗓子眼。

反倒是一旁的承恩侯，突然开口说道：“皇上，侯府承蒙皇家恩泽封爵，罪臣承袭爵位，领着朝廷俸禄，并未尽到身为臣子的职责，犯下滔天大罪。”

“罪臣回想起过往种种，记起仪贞公主对罪臣说的话，便心中有愧。”

“她说，皇上是嫡后所出，将来是要继承大统。罪臣身为您的伴读，便要为您尽忠，事事以您为先。罪臣可以没有多大的能力，唯一要的便是身正。只有为官清正，才能为您分忧，”

“她说您处境艰难，希望罪臣尽心待您。并且给罪臣留下一个长命锁，只要罪臣将这个物件给您，您会宽恕罪臣一命。”

“罪臣自知罪虐深重，罪不可赦，不死难以肃正朝廷纲纪。更知大周的律法，一人犯罪，妻儿连坐，不应该请求您开恩宽恕罪臣的子孙后辈。”

承恩侯说到这里，泪水夺眶而出：“罪臣的长子才学出众，品行正首，与先父的秉性相同。罪臣厚颜恳请皇上念在幼时伴读的情分，宽恕罪臣的儿女，让罪臣的长子，代罪臣为朝廷效命。”

靖安帝听到承恩侯提起胞妹时，表情凝滞，脸上的怒火消散，目光怔然地看向承恩侯。

承恩侯做他的伴读时，母后的处境很艰难，他们兄妹更是谨言慎行，生怕会因为说错一句话，做错一件事，便会连累到母后。

仪贞年纪虽小，却懂得很多，处处护着他这个皇兄。

他捏着她的脸说：“你是我的妹妹，该皇兄护着你。”

她却说：“母后说我们一荣俱荣，一损俱损。皇兄，仪贞护着你，也是护着自己。”

她这一护，护到了十八岁。

她忍辱负重，用自己的性命，换取他回到大周的机会。

等他可以保护她，让她恢复大周公主该有的尊荣时，她却己经不在了。

靖安帝没想到，仪贞在去北齐之前，竟然与承恩侯说出这样一番话。

他心痛如割，目光森寒地看向承恩侯：“你却辜负了仪贞的期望，如今还有脸面求朕宽恕你的儿女。”

“皇上，罪臣鬼迷心窍……”

“长命锁。”

“长命锁在罪臣长子手里。”

“曹春祥，传沈少淮。”

曹公公亲自出宫，将沈少淮从大牢里带进宫。

沈少淮跪在承恩侯身后，从袖子里掏出长命锁递给曹公公。

曹公公呈给靖安帝。

靖安帝拿着黄金铸成的长命锁，这是仪贞出生时，外祖父给她的。她十分珍视，从来不会离身，却给了承恩侯。

而且还许下那样的诺言。

靖安帝拇指摩挲着长命锁，陷入了长久的沉默。

沈夫人心里生出希望，靖安帝若是真的要罚他们，早就开口判了。他越是沉默，便越是说明心里在犹豫。越是犹豫，他们便越有活下来的希望。

她从靖安帝的神情，可以看出仪贞公主在他心里的地位，非同一般。

“皇上的伴读，可不止你一个，仪贞公主为何将这长命锁给你？只是为了让你效忠皇上，便将如此贵重的物件，许给你了？”

镇北王瞥了一眼靖安帝手里的长命锁：“关州与青州的粮食、盐引，也是百姓认可你这个朝廷命官，甘愿送给你的？”

顿了顿，他冷声说道：“既然这么热闹了，本王也来凑一凑热闹，告发沈刘氏偷拐本王女儿一案。”