南栀看着大福的眼神，心下暗惊。

郡主怎么一招就切中要害了？这小贼显然已动了认真效力的心思。

苏念惜笑了笑，慢悠悠地饮下一口茶后，才看向窗外热闹的扬州城大街，道：“吩咐不着急，你先与我说说，扬州城如今的治安，怎会有了乱象？”

她这话一出，大福脸色就变了。

惊愕地看向几人，问：“你们到底是何人？”

苏念惜笑而不语。

良辰瞪她，“问你什么就说什么！银子不想要了？”

大福立时攥住银元宝。

想了想，道：“咱们扬州城虽富极逍遥，可那都是上层那些老爷大人们才有的快活。”

青影皱了皱眉，看外间熙熙攘攘的人群，街铺琳琅满目，华贵之人出入频繁。而就在那些街铺的角落，蹲着的乞丐哆嗦伸手。

两相对比，着实有些刺目。

大福想到过往，又红了眼睛，“原本老百姓们活得还算富足，可这几年，课税愈重，普通的老百姓尚能保持个温饱，而那些本就拮据的家庭则是一落千丈，时常连吃口饭都成了难事！”

“尤其去岁护国公苏大将军战亡之后，刺史大人为保军力，又连增了三次徭役。就算家里只有一个男丁都需得去，我爹就是在服徭役的时候没了……”

众人一静。

南栀朝苏念惜看去——扬州城的乱象，居然跟护国公还有几分关联？

苏念惜没说话，指尖轻轻点在桌面上，又问：“如今的扬州刺史姓郑？”

“是。”大福是个心思伶俐的，“刺史名叫郑靖，在任有十多年了。知府姓杨，跟刺史大人是同期。”

说完，就见几人都朝她看。

大福倏而反应过来，面上露出一抹悲戚，道：“我爹生前快要参加科考了，不想得罪了杨家的一个庶出的公子，就被剥了功名，后来给一个米铺做账房先生，时常会给我讲扬州城里的那些老爷们的事。”

苏念惜听了又微微蹙眉，却还是没说什么，再次问道：“五年前，布政使司宋家被抄之事，你可曾听闻过？”

大福一怔，眼神明显躲闪了一下，然后摇头，“我不晓得，没听阿爹提过。”

“嗯……”

苏念惜点了点手指，朝青影道：“让她给指个闹中取静的安全住处，再给她抓一把铜钱。”

大福的眼睛一下瞪大。

苏念惜再次朝她看来，“今晚回去安顿好你娘和你妹妹，明日开始到我这儿来伺候，直到我顺利离开扬州那日，五十两会交给你。”