赵宁安走了以后，赵建兰回来了，得知父母把她变成了老三，白白小了两岁不说，文凭还从高中毕业变成了小学毕业，还在家里发了一通脾气。

但是不管怎么说，能够留在城里，赵建兰还是很高兴的。她重新上了学，还在学校里和副厂长家的小儿子谈起了恋爱，最后顺利嫁给他，当上了啥也不用干的家庭主妇，被娇宠了一辈子。就算有婆媳矛盾、妯娌矛盾，也都被恋爱脑丈夫一一解决。

这本书主要描写女主赵建兰是如何在这个特殊的时代，凭借精致利己的性格过得风生水起的。

提到自己的三妹，赵建兰的评价也只有一个字：蠢。

自己不争气，怪谁？

宁安这次的身份，就是这个“不争气”的赵家老三。

和女主赵建兰正好相反，赵宁安是个性格温和、共情能力特别强的孩子。

她看着母亲上班下班，还要操持所有家务，忙得不可开交，父亲和哥哥姐姐连一把手都不搭，她心疼母亲，自动自觉的就开始帮忙。

从小，四五岁上，她就开始帮妈妈干活，扫地、烧火，能干的都干了。再大点，七八岁，她就干的更多了，洗衣做饭打扫卫生、带弟弟，基本上包揽了一切家务。

大人们总说，孩子都是来讨债的，但是街坊邻居都说，赵宁安是来报恩的。

她夹在中间，本来就不受重视，越懂事越不受重视，越不受重视就越想得到重视，就变得越来越懂事，最后形成了恶性循环，父母的一句夸奖、一个笑脸，就能让她甘之如饴的继续努力干下去。

干家务她是自愿的，她相信“吃亏是福”，哪怕她干的最多、吃的最少、穿的最差，她也没有怨言。

但是下乡这事，她不是自愿的。

是于晓红求她：“你姐姐不知道跑哪儿去了，你要是不去，街道办就会报到机床厂，我和你爸的工作可能都保不住，咱们全家就要喝西北风去了。宁安呐，你忍心看着爸爸妈妈都没工作，看着咱们全家都饿死吗？妈求你了！你一向最懂事，最知道心疼人，你就答应了吧！”

赵宁安心软了，配合着母亲去派出所改了名字，去学校领了毕业证，坐上了下乡专列。

本来，她是有一次回城机会的，70年的时候，因为下乡青年太多，城里出现了用工短缺，这一年，很多知青收到家里的消息，以探亲名义回家，找到工作回了城。赵建国就是这个时候回去的。

但是，赵宁安并没有接到这个消息。等她自己发现不对劲的时候，这个机会已经稍纵即逝了。

因为回城知青过多，劳动力一下子又过剩了，新一轮的下乡动员又开始了。