犟筋头卸了马，把它拴在桩子上，回家端着饭碗，去南河沿树下的吃饭场。

此时，那儿已聚集了许多人，有的蹲地上，有的靠树坐，有的坐破鞋上，喝着面条，喷着诳。这儿是程庄的新闻发布地；大到哪国总统下台；中到国家出了啥大事；小到村里谁家的母猪下了崽，几只公的、几只母的，都能在这儿听到消息。

犟筋头找个地方，脱了破鞋，坐上面。他身边坐着上午给他帮车的那个人。那人咽口面条，看着犟筋头，说：“哎！老犟！你咋恁大的胆！敢不听大队干部的话。”犟筋头拗着脖子问：“咋啦？”那人说：“在工地上，大队干部不让马蹚线，你只管让马蹚，胆子不大吗？”这犟筋头可不是一般人，在解放前被抓壮丁，参加了国民党军队，在一次和解放军作战中，受了伤，当了俘虏，伤好后，参加了解放军，后在战斗中负伤，退伍还乡，是名伤残军人，享受政府优抚。当下，他把头一梗，说：“他们这些年轻干部算个啥，当年我打国民党时，他们——”那人“嘿嘿”笑着说：“你算啥兵呀！和解放军作过战，现在国家还给你钱。”犟筋头说：“咋不给你呀！——当年我打国民党时，他们还在他大裤裆里悠着呢！现在，黄嘴叉子还没退，就想管我！没门！”那人说：“那不，老书记在咱大队时，你恁听他的话。”犟筋头说：“老书记是谁呀！领着民兵打过日本鬼子，这些年轻干部是谁呀？能和老书记比吗？”那人笑了。

这中间有个人，只因他恼谁当面不吭气，背后却咬人，人送他外号“蝎子”；他前年因和犟筋头争开一片荒地，挨过他的打，总想报仇，只是没机会，听了这话，觉得犟筋头是在说汪书记的坏话，便想把这话汇报给汪书记，叫汪书记整治他，给自己报仇。他又怕书记和犟筋头关系好、把汇报的话说给犟筋头、引火烧身。他忽然想起自己和刘华印是远门亲戚，刘华印是个官，自己把这事汇报给刘华印，让他去找犟筋头的麻烦，不是可以为自己出气吗？于是，喝罢汤，他便去到桃庄刘华印家，说了此事。

刘华印如今是大队宣传员，听了这话后，想自己并不是个官，无权找社员的麻烦。但他不想让亲戚知道自己不是官，又正想巴结书记往上爬，觉得若是把那话汇报给汪书记、书记会整治犟筋头，这样既在亲戚面前显得自己是个官、又显得自己和汪书记是一派的人、讨得他的欢心，进而往上爬当官。于是，他打发走那人后，便兜了一兜鸡蛋去汪书记家。

汪宏泰兄弟已分家。汪宏泰家住十字街路西。据说这是村里风水最好的宅子。砖瓦高门楼；朱漆大门；堂屋是青砖青瓦起脊两层楼；门两边坐俩石狮子，张牙舞爪。高台阶。东屋是两间砖瓦灶房。和他家两旁的草房、低门楼户相比，汪家显得十分气派。

刘华印走进汪家院。一条哈巴狗摇头摆尾跑过来，仰脸看着他。秀娥下台阶迎上去，说：“来就来，还拿东西弄啥呀！”说罢，接过鸡蛋兜。华印说：“来俺老师家，不能空手呀！”原来汪宏泰是华印中学时的老师。当下，秀娥便不吭声了，掂着鸡蛋兜去到灶屋里。

此时，汪宏泰正坐在堂屋的一把罗圈椅子上，训他妮。刚才，他妮和别家的小孩在大门外争皮球，别家小孩把他妮推哭了。他把妮拉回家。他妮哭着非得要那皮球。宏泰问：“那是你的皮球吗？”妮说：“不是。”宏泰说：“不是你的吗你要它？”妮说：“我就要！”宏泰说：“要吗你不给它夺回来！”妮说：“他打我！”宏泰说：“他打你？你长手弄啥啦？也打他！长大也是个死鳖妮子！”妮哭得更厉害了，把坐在小板凳上的汪宏泰的小妮吓哭了。

这时候，华印走进堂屋当门，抱起小妮，“噢噢”摇晃着。小妮不哭了，却“噗呲”拉华印一胳膊屎。这时，秀娥进了屋。华印把小妮递给她。秀娥拿起搭在一条长板凳上的屎布，给小妮擦干净屁股上的屎，扔了屎布，把小妮递给宏泰，说华印：“走！我给你擦擦衣服去！”华印笑说：“不用，小孩拉的屎不臭，我自己会擦。”说罢，去到灶屋，打盆洗脸水，找块破布，沾点水，擦起了衣服。他看着水里漂的黄屎，感到恶心。

华印泼了屎水，又打盆净水，洗了手，来到堂屋当门。此时，秀娥已经领着妮去睡觉。华印坐在小板凳上，给书记说了那事。他并不说那事是“蝎子”告诉他的，而是说他在吃饭场上听到的，临末了添油加醋说：“你不知道人家说的犟筋头那犟劲，鼻子犟得跟狗尿上一样，一肚子两肋不服气，说起老书记，想趴他脸上亲几口，把恁这些干部说的连尿泥钱都不值！”汪宏泰听了这般话，想老书记不少作践自家，他犟筋头是知道的，现在还恁亲老书记，可见他和老书记是一派的人。得整治一下他，给自己出口气。拿啥理由整治他呢？他忽然想起春光说的犟筋头拉砖让马踏断线的事，决定以此为由给犟筋头戴个“妨碍集体发展”的帽子，让他亮相、丢人。汪书记怕不 实，又问华印：“他真是那样说的吗？”华印把头往一边一甩说：“看！汪老师，我能给俺老师说诳吗？那我还是人吗？”汪宏泰脸一沉，说：“中啊！”又笑着说华印：“以后发现问题，都要及时来反映。”华印笑笑，走了。