春光走进自家院。堂屋亮着灯。他把锹搠在门旁的墙上，进了堂屋。此时，九爷坐在凳子上、和雪梅说着话。春光笑问：“九爷来啦？”九爷“嗯”一声。春光走到条几跟前，拿起一盒烟，抽出来一支，敬给九爷。九爷用手挡着说他不吸烟，春光把烟装盒里，扔在条几上，坐在了一个小板凳上。

九爷笑问：“小虎没打你身上吧？”春光一愣，问：“你咋知道？”九爷说是孙子对他说的。春光叹一声，没吭声。九爷问他是否和程虎有过节！春光说没有。九爷笑说：“小虎是个直来直去的人！心里有火憋不住！他今天那样对你，肯定是对你有意见！”春光说：“我又没得罪他！他对我有啥意见呀！”九爷说：“你去问问他，不就知道了吗？”春光不满地“嗯”一声，说：“我去问他？”九爷说：“咋？小你的架子啦？”说着，“嘿嘿”笑罢说：“骡马架子大值钱，人架子大不值钱！小虎是硬性子人！对这号人，你不能硬碰硬，得来软的！”又说：“我听小伟说，他骂着社员不让干活。他门里的人都听他的话，要是团结一致和你作对，你年前还真难完成清淤任务！过罢年就顾不上干那活嘞，明年万一发水，事就大嘞！”

春光听了这番话，想起了完不成清淤任务的一连串后果，不禁倒吸口冷气。这时，九爷又说：“你抓住了小虎，就等于抓住了西头一窝子人！你就好当队长嘞！”春光想想，窘笑着说：“那！我就去问问他对我有啥意见？”九爷笑说：“你踢踢他的门槛，赖不哪去！”又说些能大能小是条龙等话后，便走了。春光送他出大门口。

喝罢汤，春光去到程虎家大门口，推着大门。程虎听到声音，从堂屋走到门楼里，大声问：“谁？”春光说：“我！”程虎愣一下，恶声恶气说：“你弄啥球啦？”春光说：“我问你个事！”程虎停一下，猛一声说：“问啥球事呀！明天来问！”春光笑说：“你开开门，我能吃你呀？”程虎想抬手不打笑脸汉，便拉开了门。春光进了门楼，微笑着，递上烟。程虎仍沉着脸、恶声恶气说：“不吸！”春光“嘿嘿”笑着说：“吸根烟能熏坏你的肠子呀！”程虎这才接了烟。春光给他点着火。程虎吸口烟，仍不放脸，粗声粗气问：“说吧？问啥球事？”春光问：“你今天因为啥对我发恁大的火呀？”程虎厌烦地“嗯”一声，说：“你给我装球迷瞪哩是不是？”春光说：“我真不知道因为啥！”程虎说：“你哄信球哩！”春光说：“我要是知道是小狗！”程虎想想，便说了书记说的那排子话。春光听后，惊诧地“啊”一声！顿时沉了脸，稍停，又气着问：“他真是那样说的吗？”程虎板着脸说：“我说诓，是小鳖！”春光这才确信书记说了那话。他低头想会儿，看着程虎，道：“我压根就没说过那话！那是他编的！”程虎猛一声说：“你说个球！他编那弄啥？”春光又想想，说：“现在，我咋说你也不会信！那吧！咱去找他，六个眼见面，看我说没说那话！”程虎想想：洪钟般地说：“中！”说罢，头前走了。春光跟着他。

二人去到书记家。程虎进院便大声喊：“书记在家吗？”此时，汪书记正仰靠在罗圈椅子上想心事，听到他喊，愣一下，想：这货现在来弄啥嘞！遂便坐直了腰，朝门口看。这时，程虎跨进门，往当门一站，板着脸，直接说：“你在西坡对我说春光说我这嘞那嘞！那不！春光说他没有那样说！”书记皱眉眨巴眨巴眼，说：“他——”“说嘞”二字未岀口，看见了春光，说：“——没有说呀？”程虎怒视着他，说：“你胡球扯！你明明给我说嘞！现在却又说没说！”书记苦笑一声说：“你听岔话嘞！我说你是个炮筒子、心眼好、人正直。你听三不听四，听成我说春光说你是个炮筒子嘞！”程虎梗着脖“嗯”一声，又怪道：“你说个球！我一不聋，二不傻，当时听得再没恁清嘞！”书记不住地点着头连连说：“你听错嘞……肯定是听错嘞！我再傻也不会那样说！”说罢，稍想，又咧嘴皱眉“哏哏”苦笑着说：“我和春光是伙计，会说那话吗？唵！”这时候，春光也进了屋，站在当门，听了书记的话，低下头，紧绷着嘴，“吭”一声，没说话。此时，程虎气得脸铁青，拗着头，指着书记，怒说：“你前头说着，后头佉着，是个啥家伙！”书记也恼火了，用俩手扶着椅圈，梗着脖，侧着身，怒视着他，道：“你咋骂人呀！”程虎往前悻一步，握着拳，怒道：“我骂你咋啦？唵？你满口——”

话未说完，刘秀娥挑开套间门帘，走出来，站在程虎面前，忍着气说：“小虎，别跟你宏泰老太学成一样中不中？他当个书记，扒开眵目糊眼，就有一兜子事，有时前脚说啥话，后脚就忘嘞！他别说没说那话，就是说嘞，不也是为你好吗？”程虎说：“他咋为我好呀？”秀娥说：“咋为你好？”说着“嘻嘻”笑，说：“你不知恁老太多么佩服你，经常在我面前夸你，说你虽然脾气暴、却是个正直、工作能力强的人。他还说你别说领个生产队，就是把他的书记那一角给你也干了了！”程虎听了这番话，那拳不由得就松了。那秀娥忽然把脸一沉说：“他给你捎话，都是为你好。可你不该把话给那人说，当叛徒！他为你好，却落赖！你那样做事，谁往后还跟你说掏心窝子话呀？”说着，扭头瞪着宏泰，责怪道：“往后，你得紧睁眼、慢张口！不是那个人，不能说那话！你别光凭实性劲儿，说些子实性话，到最后落一屁股臊！”说罢，又回过头看着程虎说：“我知道你也不是有意把话说给别人、出卖恁老太的，也是话赶到那无意间说岀来的。事过去就妥嘞，恁都别计较！”那程虎本来是理直气壮来证话的，此时反觉得理亏了！他就像碗渣子被花瓤子裹住了，那硬、利劲再也使不出来了。他木沉着脸，站那里，无话可说。