根旺的病情越来越严重！春光又用三轮摩托车载着他去县医院看了病，拿了一千多块钱的药。按照农村的规矩，这些钱是须兄弟仨平摊的，然而，兄弟们肩膀头一般高、春光是无权找他俩摊份子钱的。他把药条子给了二大。二大去找了他俩。春潮说没钱；春晖说得给他媳子商量。春光想：单药费这一件事就恁麻烦，以后为老人和他俩共钱的事多着呢，不知会麻烦到啥程度呢，干脆自己养活、照顾、殡葬一个老人，那样就少了麻烦事，也不跟谁扯皮、生气嘞！他把这一想法给大和娘说了。二老都同意这样做。老两口都想着春光两口子心眼好，都想让春光管自己！但柳俊见老头子病成这样了，会走在自己前面的，得让他享几天福，便含着泪说：“就让小光管你吧！”根旺知她的心，含泪点点头！春光回家给雪梅说了情况！雪梅虽觉得自家管一个吃亏，但和他俩家生气生够了，也就同意了。春光又给九爷说了自己的想法和大、娘的意见。九爷说：“这事得经关中的商量决定！”于是，在一天喝罢汤，九爷、二大、三个舅舅、春光弟兄仨便在春光家商量了此事。春潮、春晖见占便宜，就都同意了。其他人也都同意了。春光就承担了给大看病的一千多块钱药费。

从此，春光每天早上、中午、晚上都要去到二老的小屋里，坐在大的床沿上，陪大说话，给大捶捶背、擦擦嘴。痰有时在大的喉咙里咳不出来，春光就用手把痰掏出来！大想吃面苹果，春光不嫌贵，给大买来一大兜，怕大吃凉的伤胃，用开水烫两个苹果，揭了皮，让大吃一个，让娘吃一个。大有时拉屎困难，春光就把大扶到夹道里，用小棍慢慢给大掏出来屎！

根旺的病情更加严重了，到后来已经憋得几乎出不来气了，出气也是“噝儿噝儿”响很远！他整天勾着头，闭着眼睛，蜷缩着身体，把脖子鼓个大泡，痛苦万分！春光让大去住院。大知自己得的是不治之症，到医院也是白花钱，死活不愿意去。春光只得让雪梅白天来照顾大，在大想解手时，便去板材厂喊来春光招呼着！春光在大的床旁边打个地铺，在夜里睡在地铺上，好伺候大喝茶、解手。娘家人天天来探望！春潮隔三差五来会儿；春晖每天晚上都来看大。他怕大哥睡不好，几次让大哥回家睡安稳觉。春光都谢绝了！

根旺病到有时昏迷、有时清醒了。按照农村的习俗，春光从二大家掐来麦秆，在当门打个地铺，和二大一起把大抬到地铺上躺着，白天黑夜守候着大。

这天，春光在家吃罢午饭，又去大住的屋，一进门，愣住了。他看见大坐在地铺上，娘坐在大身边。大攥着娘的手；娘攥着大的手。都勾着头，闭着眼睛，面色凝重、默默无言。春光知大和娘都是思想极封建的人；平时，他们别说攥手嘞，就是连名字都不叫。他们嫌叫名字害赖、认为那是羞耻，遇到事，一个喊“嗳”，一个喊“小光他大”。然而，今天，他们却做出了比叫名字还“害赖”、还“羞耻”的事！他们居然攥手了、而且还当着儿子的面——他们是听到了儿子的脚步声的、是知道儿子就在面前站的——把手攥得那么紧！看起来，大已经知道他将要走到生命的尽头了，娘也知道自己将要和老伴诀别了！在生离死别面前，他们觉得没有什么可害赖的了、一切都不是羞耻了，所以他们才把两只老手紧紧地攥在一起不愿松开的！他们在回忆着几十年共同走过来的风雨路：大和许多男人一样，在娘面前是说一不二的！大有时还会打骂娘！娘呢，大字不识一个，甚至连钱是几块几毛都不认识。她对大是言听计从的！只要听到大的嘴“嘣”一声，她就会立马或止或做的！此时，他们觉得过去的一切、甚至是打和骂都是珍贵的，因为那将一去不复返了！他们多么想再打骂下去呀！他们多么希望把有事这个“嗳”一声、那个喊一声“小光他大”的岁月继续下去呀！然而，他们知道那些将是不可能的了！对几十年相濡以沫的回忆，对将要诀别的不舍，对尽管是苦但还想活下去的渴望，尽在这老手的紧攥中！

春光不忍心打扰他们，轻手轻脚地退出去，勾着头，面色凝重地站在门外。

此时是农历的九月二十七日，过几天就是十月一、是豫南人要过的给已故老人烧纸钱送吃食的“鬼”节气了。天阴沉沉的，寒冷的北风滚过街道，卷起阵阵尘土，秃树枝不住地摇曳着，黑色的木电线杆子上的电线被风吹得“日日”地响得悲凉，天上偶尔有雪花斜着飘下来，预示着严冬要来了！

时光静静地流淌着，一分钟、一秒钟，不回头。两位老人不知是啥时候松的手！

春光突然听到娘喊：“光！光！快！快过来！恁大落气啦！”

春光疾步跨进门，见大已经闭上了眼睛，身上盖着被单子。大啊！您一辈子吃苦受罪，不舍得吃，不舍得喝，不舍得穿，把俺兄妹四人恩养大，没享一天福，就撒手人寰了！春光不由得一阵心酸，扑在大身上，嚎啕大哭！一门的邻居闻声跑来了，都站在地铺前面，肃静默哀。二大也来了，让人喊来了九爷。九爷让人喊来了春潮、春晖及三个儿媳妇。春潮、春晖蹲在地铺旁边。春潮捧着头，木沉着脸！春晖“呜呜”地哭！仨媳妇垂手立在地铺前面，都木沉着脸。九爷拉着被单子盖住了根旺的脸，又让人把根旺家的扶到了春光家，又让春光去搦死只圈在笼子里的鸡——那鸡是在根旺病危时买来的——二婶帮助褪了鸡毛。春潮、春晖去邻居家借张小方桌，给了人家几毛钱起个吉利，把小方桌摆放在根旺头前面。春光别了鸡头，把鸡放在一个盘子里，把盘子放在小方桌上当供灵鸡，又点了蜡烛立在小方桌面上，点了香、插在放在小方桌面上的沙碗里。一个堂弟放了早已准备的三个大炮报了丧。雪梅在供灵桌前的地上点份烧纸，除了九爷、二大，其他人都圪蹴着，有的嚎啕大哭；有的“嘤嘤”地哭；有的“呼嗤”着鼻子；有的红着眼圈；有的木沉着脸……

停会儿，九爷派人火速去给根旺女儿报了信——根旺女儿在大病重时伺候大，因有事回家了——约两小时，根旺女儿来了，老远便走着勾着头哭起来，进屋坐在地铺沿，拍着大身上的被单子，前俯后仰地哭着数落着：“我那苦命的大呀——我那受罪的大呀——啊啊啊——”被几个家里娘们劝一阵子才不哭！

春光去舅舅家报了丧。舅舅、妗子、侄子、侄媳妇等都来了，蹲在地铺旁，嚎啕大哭一场！

晚上，九爷在春潮家的堂屋里主持会，一门的各家掌柜的都来了。办白事经常当主管（程庄人叫老董）的那人也被春光请来了。老董计算了殡葬那天得几桌酒席，吩咐了谁叫客、谁买菜，问了要请几班、哪庄的响器……大家商量到小半夜方散！

殡葬那天，春潮院里灵棚高搭，灵桌摆院，桌腿上绑着、桌面上摆着纸扎的童男玉女，孝子、娘家人各自行礼，两班响器伺候着。席后对响器，两班人使不尽的花样。春光摔老盆。响器扭跩蹿跳着传灵，十六条汉子抬着桐木棺，喊棺的吆喝着：“小心脚步”，抬棺的齐声“嗷”着响应着……根旺被风风光光地埋到了祖坟里。