周庭芳无奈，“本也不值钱，你拿去。”

李观棋却将树枝递到她手里，随后转身，背对她，“烦请老师帮学生簪发。”

周庭芳个子并不高，瘦瘦弱弱，此刻拿着簪子叹气。

“你蹲下来点。”

李观棋听话的身子微微下沉。

周庭芳对于男子的发髻驾轻就熟，只见她一把抓住李观棋的一缕长发，手腕一抬，将其挽成一个髻，再用木枝斜插入发间，往上一提，一转，三千发丝便被稳稳固定。

李观棋摸着发髻，眼尾轻撩，唇角含笑：“老师真是心灵手巧。”

周庭芳拍拍他的肩，“走吧，别磨蹭，先去当铺，再找个地方住下。”

三人架着马车慢悠悠的走入九元城。

时隔三年，周庭芳再次回到这个熟悉的地方。

云州靠近边境，饱受战火袭扰，离都城千里，且流寇横生，向来被视作穷乡僻壤之地。

前头来云州赴任的两任知州都死在任上，这才便宜了他。

周庭芳当时在翰林院当编纂已经满期，因此一外放便被皇帝委以重任，升任四品知州，远赴云州任职。

她在云州时间只有两年，可临走时的模样绝非现在这长街萧索、天地晦涩的景象。

沿街的流浪孩童数目明显增多，大多商铺大门紧闭，来往行人大多面有急色，似并不愿在此处多呆。

就连当时她一手筹备的救济院，此刻也是大门紧锁，牌匾上一层厚厚的灰迹，明显年久失修，只见萧瑟。

云州…并没有留下她的痕迹。

周庭芳边走边看，脸色沉重。

终于行至一家客栈前，店里只有零星的几个客人，掌柜也是无多热情，只坐在柜台前托腮发呆。

“店家。”

一双细长的手，轻轻敲击他的桌面。

店家回过神来，看见眼前站着三个人。

为首的那个一身天青色长衫，容色皎皎，俊秀非凡，天生自带三分笑，让人一见便觉得亲近。

敲桌的是一位二十岁左右的青年男子，容貌平平，皮肤略黑，中短身材，肩膀如女子般纤细，说话慢声细气。

他旁边还有一个半大小子，唇红齿白，双眸明亮。

这三人一看便是外地人。

店家面上浮起笑容，“三位客官。”

周庭芳笑吟吟的问：“店家，问您个事儿。这云州我几年前也是来过的，那时的云州不说人声鼎沸，却也是分外繁华，为何如今街上连人影都难以见到？”

那店家唉声叹气，“你说的那个时候…咱们云州还是周大人管吧？”

周庭芳含笑不语，静待下文。