“张厨娘没有跳河。我让竹溪扮成张厨娘的模样跳河自尽。她水性极好，下面有人接应，在外人看来，却是张厨娘身死。”

“那张厨娘人呢？”

“在地牢里关着。”

周庭芳蹙眉，“你是要激出罗老汉？”

“不错。此人心思缜密，我的人撒出去十天半月，却丝毫没有找到他的半点踪影。”

“或许…他已经死了？”

“不会。否则周春来不会扣着张厨娘。很明显，周春来也是一样，想要借机逼罗老汉现身。证明周春来确定罗老汉活着。”

“是。我那父亲如此紧张此人，那也就是说很可能罗老汉知道整件事情。他是最关键的证人。”

“所以他若迟迟不现身，我只能逼他一把。我想，这个鱼饵撒下去，应该很快就能见效。”

“希望如此吧。还有其他消息吗？”

“锦屏伤势好得差不多了。昨日已能下地走动。她想借感谢你送的药膏名义登门拜访与你见面，但是又怕公主觉得她没有规矩。”

“让她好生呆在公主府便是。”说到锦屏挨打之事，周庭芳明显来了精神，“周春来已经知道锦屏触碰到了张厨娘这根线，会不会打草惊蛇？”

“不是你说的吗？此时一静不如一动。让周家人急起来，才能乱中出错。”

周庭芳蹙着眉头，“目前为止，罗老汉的线索只能说明周家与我在西北遇袭一事有所牵连。可是你别忘了，还有那封模仿沈玉兰笔迹的密信，就是送给郑氏那封。若按你所说，不是安乐公主，那又会是谁呢？周家可找不出这样的人来。”

沈知眸色微凛。

眼中醉意瞬间褪去，一派清明。

“或许继续查下去就会知道。如今周家已经算是浮出水面，相信其他黑手也隐藏不了多久。”

周庭芳只能接受。

这件事…急不得。

话已经说得差不多，两人相对着沉默。

外面梆子敲过了两声。

已是二更天。

周庭芳问他，“还不走？你要过夜？”

沈知低声笑，“若周娘子同意，在下愿意自荐枕席。”

“滚。”

周庭芳抬脚踹他下床。

沈知念叨一句：“当真无心无肺。”

常乐蹲守在歪脖子树下。

春日的夜，寒意未消，他搓着手，蜷缩身子，自觉很像给偷情之人望风的人。

自家世子爷天天夜晚来爬一个寡妇的墙头，说出去成何体统。

常乐有心劝两句，奈何又想到京都那些传言。

罢了罢了。