再次相见，大阿哥该低头行礼，称呼林芙为“皇额娘”。

他不愿意。

所以在目标达成前，大阿哥原本是不准备与林芙见面的。就像之前，他不想称呼林芙为怡贵人、怡嫔、怡妃娘娘，便避开了所有公众场合，只在暗处默默凝望。

但显然，皇帝不会遂了他的心意。

在大阿哥被强制性叫来时内心便有了不好的猜测，当他走进养心殿内，看见并排而坐的两人，那猜测便已得到了肯定的答复。

心往下沉，死死咬住牙关沉默了两息，大阿哥朝皇帝行礼道：“儿臣参见父皇。”

等了等，没听见声音。

皇帝转头，神情冷淡地看向仍保持着行礼姿势的大儿子。他道：“还有呢。”

大阿哥沉着眉眼，良久，才看着地面低声来了句：“参见…皇额娘。”

皇帝扯着嘴角笑了下，双眼中却没有半分笑意，只有对自己这位大儿子的冷漠、审视，还有着…厌恶。

林芙坐在一旁，视线轻飘飘地从两父子身上掠过，唇边笑容得体，非常淡定地喝了口茶。

嗯，不愧是贡茶，好喝。再来一口。

空气寂静片刻，皇帝施施然开口：“坐吧。”

“谢父皇。”

大阿哥转过身后闭了闭眼，强忍着压下一切不该有的情绪，在心里一声声地提醒自己：大计未成，现在还不能跟皇帝撕破脸。

待他转身在对面的椅子上坐下时，面容已恢复了平静。只是依旧比以往更冷、也更为晦暗。

皇帝让李雨景给大阿哥斟茶喝，大阿哥刚接过茶盏，便听见皇帝问他：

“胳膊上怎么还绑着白布。”

皇帝问得很随意，仿佛只是散步时遇见了认识的人，闲散地问了句今天吃饭了么。

大阿哥端着茶盏的手痉挛似的抖了下，差点没端稳。

茶盖才推开了三分之一便又被合拢回去，他把茶放到一旁的方桌上。

大阿哥声音沉冷：“额娘丧期未过。”

朔风族习俗，父母长辈离世，最长可在胳膊上佩戴白布三月，以表哀思。

大阿哥那句话不只是在回答，亦是告知。告诉皇帝他为何这么做，他也可以这么做。

皇帝听了却没有表露出任何难过或是愧疚之类的情绪，也不可能会有。

大阿哥没对他抱有过什么期待，所以也不会失落不忿。

两个在某种程度上异常相似的人面对面坐着，一个温和带笑，一个面无表情，但那眼底的暗色俱已扭曲成恶兽。

皇帝已经不是第一次教他这件事了，但他不介意再教一次。