“话虽如此，礼有些太贵重了，很可不必如此。”

“怎么会？”露生温柔笑道，“老先生行侠仗义，暗中相救，我自当投桃报李。从来宝剑配英雄，天意要它到您手里。”

司徒美堂闻言，着实看露生两眼，忖度片刻，淡淡一笑，“白老板太客气了，先坐下说话。”他将宝剑搁在两人当中的茶几上，“你送我这么厚的礼，想来今日是有求于我，这件事恐怕也不是什么容易办的事情——你且不要忙着说。我也有一件事，十分好奇，你今日既来做客，老夫想当面请教你。”

露生只得依言坐下：“请教不敢，先生请问。”

司徒自己也敞开坐下，叫身边佣人递过一支燃好的雪茄，问露生：“吃不吃烟？”又待仆人们摆齐了茶点，方才慢慢地说道：“你既然要给中国人长志气，为什么不挑穆桂英、梁红玉，演来演去，是个小女儿的戏？”

“先生也去看了？”

“我给你送了花篮，当然也去看了一眼。”司徒托起雪茄，“富兰克林邀请你演戏，我听说你义正辞严，回绝了他一通，后来不知怎么，又答应了。那时我料定你要演一场痛快淋漓的好戏，再怎么着也该是真刀真枪、威风一场——”

露生噗嗤一笑：“我懂了，司徒先生，你想要我在戏里骂一顿美国人。”

老头儿脸上一红，旋即自若：“怎么，难道不该骂？你敢回绝总统，倒不敢台上骂人，我看你也是怕了他们人多势众，含糊取巧。”

露生未想这习武粗人，居然对戏文也有见解——虽说见解得不通，却是有话直说、赤诚可爱。动了谈兴，不免将来时挂怀的事情稍稍放下，向司徒嫣然笑道：

“老先生，这本戏是我自己写的，您知道吧？”

这事儿司徒大佬听说过，大佬点点头：“所以才问你。”

“那您可知当初这个戏，写的是什么样子？”

“我这本戏，三易三改。当初写出来，自觉已经经历了不少事——我们江浙财团跟日商缠斗经年，又经历一二八轰炸、淞沪大战。咱们中国人太受欺负了，也太憋屈了，所以我想把越女写成一位大英雄，她能痛击那些欺负咱们的人，痛击吴国，就像痛击日寇。说白了，这部戏就和抗金兵差不多，比它还要再夸张些，无非是要给咱们中国人鼓一鼓劲，哪怕现在没人给我们主张，好歹戏里有个这样的人做榜样。”

露生从座上起身，缓缓踱开两步：“我心里怀着恨，恨那些侵略咱们的外国人，恨盘剥我们的外商，还恨那些不恤民生的权贵，咱们好好的国家，被这些人祸害得民不聊生，礼乐不能存续，歌吹更无以继。”

这话大佬爱听，大佬点头，示意继续说！

“我从没想过要把这个戏往海外去演，但我也不怕演给日本人看。我们当家的出生入死，和美国人斗银子的时候，我当然还想把它演给美国人看——”露生咬唇，“它星条旗不是四十八颗星么？我越女就剑气纵横三万里，一剑光寒四十州！”

“”

司徒老先生实在憋不住笑了，神他妈一剑光寒四十州，这白老板段子还挺多。边笑边问：“这不是很好吗？多痛快！为什么台上不见你说？！”

露生柔和注目于他：“老先生真觉得，几个天降神人，便能够救国于水火？”

——司徒心中一震。

他一生纵横江湖，乃是真正的过江恶龙，青年时便在美国与黑白人种恃勇斗狠，挣得唐人街血染的名声，无人敢欺。人过中年，便坚持不懈地为美国排华法案抗议斗争，更聘用罗斯福为自己的政治呼声设法发言。

可是一个人的努力，争取到结果了吗？

厅内淡淡的香烟，那是关公神龛上升起的青烟，四下垂首侍立的下人，此时也都伸着耳朵聆听。

“世人都说白银法案撤销，是我和金求岳二人之功——哪里是如此？那是国内所有银行商团，齐心协力，又得杜月笙老板奔赴水口山调集锌矿。这其中万千人之力，才能做成这件大事。”露生言及往事，悠然神往，“我自然不会以英雄居功，因为我知道，若是没有一个血脉相连的国家在身后支持，那凭你如何手眼通天，也不能真正击退强敌。”

“所以我不要歌颂什么英雄、神仙，我要演知而觉悟的小儿女，救国不靠一个两个精英，乃是我万千儿郎匹夫有责。”

这话太在理了，司徒点头不迭。

露生回望于他，嫣然微笑，“您奇怪总统邀请我，我拒绝了又答应，缘故就在这里。总统当世英雄，见解却和我心中一样。中国的事要靠中国自己解决，只有国家强盛了，国人才有底气。

当初我是不愿国家受辱，不愿我心爱的昆曲献媚于人，所以我回绝。但总统那番话，不卑不亢、见识高远，我在他这样的人面前演出，要是借戏来耀武扬威、自傲于人，那和我瞧不起的人又有什么区别呢？”他言语和静，态度却极大方：“国强国弱不靠唱戏来自欺欺人，人既敬我、我当敬人，我能不亢，方能不卑。”

话音甫落，便有人在外鼓掌，大声笑道：“说得好！这才是我们中国人的骨气！”

却见花厅外进来一人，极其高大，面貌却是认得的，居然是当年在庙行激战的蔡廷锴将军。但见他阔步走进来笑道：“我已经走到门口，听你们坐而论道，谈得好精彩！我就忍着没有出声。”

露生难捺惊喜，他和蔡廷锴虽只是一面之缘，但峥嵘岁月、记忆犹新，毋料此时能在重洋之外相逢，当真是感慨万千，忙不迭地起身相迎：“蔡将军——你怎么在这里？！”

蔡廷锴扶着他的肩膀，上下打量一遍：“士别三日，当刮目相待，谁能想你当初娇滴滴的躲在小船角落，像个林黛玉呢！”

这话太精髓了，三人一并大笑，露生也笑红了脸。

三人欢喜坐下，不免叙些旧话。原来蔡廷锴受蒋光头所害，国内通缉拘捕，他因此远渡重洋，到美国来避难。司徒美堂敬他是十九路义军首领，将他请到家中，日夜贴身保护。

司徒美堂向露生道：“我刚才和你说的渊源，和罗斯福并没有关系，说的就是他和王亚樵。”

露生真是惊喜连着惊喜：“您认得王帮主？”

“都是道上的人，谁能不认识谁？”司徒朗声大笑，“这事说来话长。三年前我回国，跟蔡廷锴将军见了一面，他和九光都提起你们。后来九光被通缉，我这边很晚才接到消息，劝他来美国，他总是不肯——幸而你和金公子搭救。这几年我一直想着见见你们，不为别的，很想看看你两人是何等人物。谁知不必我去，居然是小罗斯福请你来演出！”

蔡廷锴亦向露生道：“你们来美国，我们心里万分欣喜，很想去拜会，只是你那头浩浩荡荡、偌大的排场，我们再去倒显得趋炎附势，昨天五叔还说起你。”

司徒拍案笑道：“嗯！可不是么？世上之事，都有因缘，要不是小罗斯福干的这不厚道的破事，只怕你们这辈子也不会来美国，老夫也只是空听美名、不能得见！”

露生不禁笑道：“五叔和总统相交十年，背地里也觉得他不厚道？”

“正因为是朋友，所以好与不好，都不妨坦然评说。白银法案定下的那年，唐人街就有很多人在说，这次中国要遭殃。但国家大事不是总统一人能够决定，美国这地方，有钱人说话比皇帝还要算数，表面是国家，其实是打着国家招牌的公司。富兰克林不过是个总经理，背后难免被许多股东们掣肘，所以我也不好拿私人的情分去说什么，冷眼瞧着罢了。”司徒美堂悠然道，“好在他这次做得不差，既惩治了内乱，又得了便宜，究竟也没有让咱们遭受太大损失。”

蔡廷锴笑道：“这话说得好马后炮！要是他处理得不好，五叔又要怎样？”

司徒美堂望他两人一眼，笑道：“你们这是合起伙来考我，我的为人处世，难道还需要考？真如你们所说，那唐人街不呆也罢！我洪门徒子徒孙，成千上万，难道离了美国就不是好汉？”

露生和蔡廷锴都站起来：“何必如此，玩笑罢了。”

司徒请蔡廷锴坐下，又叫露生也坐，自己与他二人沏茶：“虽说是玩笑，我的心是真的——不过话说回来，国与国相争。正是吃一堑长一智，中国能在这里得个教训，也不错。”他看向露生：“你看像他这样的聪明人，就悟出道理了，明白国强国弱不靠人帮助施舍，须要发奋自强才是正道。”

露生笑道：“五叔说得在理。”

司徒美堂大感畅快，吩咐下人：“同丙鹤说一声，叫他晚上安排席面，我请蔡将军、白老板，好好喝一盅。”又向露生道：“久闻金明卿大名，不曾得见，请你也打一个电话，晚上请他来相聚。”

露生微微迟疑。

“怎么？难道我和蔡将军的面子，请不动他？”司徒美堂观他颜色，“你要是还有别的事情，不妨直说。”

露生原本是揣摩了司徒美堂的身份，想着他和罗斯福甚有私交，又是华人，虽然素未谋面，但却是个能托付的人，因此冒险前来拜见——谁知其中这么多渊源！这真是天无绝人之路。

此时见问，几天几夜没睡的愁绪全涌上心头，眼圈儿顿时红了：“的确是有事相求，但这事儿连我心里也没有数——蔡将军，五叔爷，只怕今天是要求你们救命的！”说着，噙泪拜倒。