每天夜里算帐的时候，是一家人最欢欣鼓舞的时候，秋娘喜子绿萼俱都一屋里呆着，喜子做功课，背书写大字，腰挺得笔笔直，手上的笔拿得稳稳的，秋娘手这放着竹枝条，他要是出了神，就拿竹枝子碰一碰他，让他回过神来。

秋娘跟绿萼两个在做当地人的衣裳，原来带来的那些一件都不得用了，穗州的夏天比金陵城还更热上几分，秋娘买了一匹女儿葛，预备着给石桂绿萼一人做一身露腕子露脚背的衣裳。

本地的葛布织出来又细又透，原是未出闺的姑娘家织的，这才叫女儿葛，如今织坊绣坊处处都有，大的织坊四五百织机，小的也有两三架，哪里这许多未出阁的女儿家来织，女儿葛也就只有一个名头了。

这料子是用来做夏衣的，细葛布配上银条纱，原来叶文心就有好几条这样的银条纱裙子，只是价钱不便宜，秋娘想了许久，眼看着店里赚钱了，这才敢买了布来，给石桂绿萼都裁上一件。

石桂拨着算盘，绿萼就在一旁看着，眼儿都不错，看她手指头动得飞快，很是羡慕，又不敢开口，怕扰了她计数。

算帐是个慢活计，从早到晚有一笔算一笔，再小的开支也是开支，匣子里头铜钱都装满了，绿萼看她两只手都不停，拿了红绳出来一枚枚穿铜钱，一千个是一两银子。

今儿都是叫大发送她们回来的，柜上钱这许多，没人送还真是不安生，也不能回回都叫大发帮忙，便跟阿珍娘说好了，明儿阿珍上了工，夜里让朱阿生来接。

今儿菜钱花得多些，赚的却也不少，石桂点完了帐，扣掉用出去的本金，再加上还没收回来的帐，十一两还多些。

面前有碎银有铜钱，铜钱统共七串半，散碎银子两块，等攒得多些，再往钱庄票号去换银子，开张这四天，今天赚的翻了倍还多，石桂算完了帐抬头对秋娘道：“咱们不出一个月，就能买房子了。”

买房子还没这么快，石桂不想买那浅窄的屋子，秋娘一辈子都住着土房子，到大水来时，家里还是土墙，若不然也不会被冲得半点不剩。

她想让秋娘住上宽敞明亮的四合院，当中有天井，养一缸游鱼，搭一个葡萄架，再摆上石桌石凳子，能给喜子打拳，也能给秋娘晒衣，种上两棵石榴树，最好还能有一面蚝壳墙。

蚝壳墙是本地富户才能住上的屋子，拿蚝壳一排排粘在墙上，夏日里屋子里头也是阴凉的，可这眼下还只是空想，一面蚝壳墙得用掉多少蚝壳，又得花去多少银子。

石桂收了这个念头，本地的屋子都高，穿堂风才能过，住在屋里也是凉快的，可这样一处四合院，要是再带一个垂花门，若是地方再好些的，那怎么也得百两银子。

再加税钱中人钱，还得置家具，少说一百二十两，要是生意一直这么好，忙上半年说不准就能咬牙跺脚，一家子系紧裤腰带，把房子给买下来。

秋娘知道石桂这是高兴，挑了针剪掉线头，冲着喜子道：“姐姐买的屋的，往后就是姐姐的，你的屋子可得你自己去挣。”

喜子才写完一张大字，半点没听见她们在说甚，他做事极专注，听了秋娘的话，人还是懵的，待想明白了这才道：“我本来就要去当兵，营扎哪儿就住哪儿，为甚要买屋子。”

石桂笑起来，秋娘搁下针线：“你就不讨媳妇了？让你媳妇跟着你住在军营里不成？”喜子眨眨眼儿，一屋子女人都笑起来，他这下不高兴了，板了脸，像是有些羞。

石桂却正经打算起来，也不知道这儿买房子能不能分期，要是分几月一年来付的，这会儿只交一个定钱，再干上一个月，怎么也够了。

打定了主意明儿找一趟宝芝爹，再去催一催小车，薄铁皮铜也得买上两个，往后盛汤用，还得去牙侩行，把契约改了，劳力也得再招一个。

秋娘绿萼先还打趣了喜子，等看见石桂出神，知道她又在想着生意的事儿，也都歇了话头，一人做针线，一个帮着描花样子，喜子十张大字一写完，一家子吹灯睡觉。

夜里石桂躺在床上怎么也睡不着，想着那满当当的钱匣子嘴角就忍不住笑意，自立更生，买田置屋，等到再宽裕些，也不让秋娘再去奔忙，等石头爹找了来，一家子团圆度日。

原来她在宋家时，知道她想头的，没一个觉着这事儿能成，淡竹石菊虽说不出什么难听话来，话里话外也是劝了她别右了心思，侍候好了太太比什么都强。