戚如龙在听到戚恒强的汇报之后，先是一阵放声长笑，而后摇头赞叹：“元宗林还是那个元宗林，明明已经活不了多久了，还这么的令人感到头痛。”

戚恒强见状，小心地询问：“父亲，那下一步我们应该怎么做。”

戚如龙没有回应戚恒强，而是坐在椅子上，闭目沉思了起来。

“清风谷具体会在什么时候来要温朱藤，他元宗林知道，而我们不知道，所以他很清楚，比耐心、比准备，我们比不过元家。”

戚如龙先是喃喃自语，随后突然睁眼，“既然如此，那我们就跟元家比谁的手段更卑劣好了。你放话出去，谁家有温朱藤敢不卖我戚家的，杀无赦！”

戚恒强闻言，顿时感觉头皮一麻，“父亲，这样一来，我们岂不是应了元家散播的谣言吗？”

“那是谣言吗？那是事实！”戚如龙冷笑道：“江都郡内，谁人不知我戚家能有今天，靠的就是卑劣手段？反观元家，根基虽深，但是包袱也重。所以......”

话音一顿，戚如龙目光如炬的说道：“我们可以不在乎他人对我们的看法，但他元家不能，而元家不能，元宗林亦不能。”

戚恒强心头一定，“这样一来，就算元家想保人，也保不住所有人，而那些原本倾向元家的人，也会在生死抉择之下，将手中的温朱藤卖给我们。”

“你总算有点开窍了，但还有一点，你没有想到。”戚如龙失望的摇了摇头，“元家若是想要庇护那些人，那元家收购温朱藤的力度，必将大幅削弱。”

说到这里，一抹邪笑，从戚如龙的嘴角浮现。

几日后，元家···

“戚如龙还是这般的不择手段，但不得不说，他掐准了我的命门。”

元宗林从元文修的口中，得知戚家新一轮的举措之后，终于皱起了眉头。

元宗林反复权衡了许久，最后朝元文修下令：“传令下去，所有元家子弟，尽可能的庇护那些散户。”

元文修闻言，面露担心，“父亲，我们真的要这样做吗？如果我们这样做，就没有那么多精力来收购温朱藤了，这会不会有些得不偿失啊？”

元宗林斩钉截铁道：“自古以来，得民心者得天下。我们能有今日的根基，就是因为我们无论做什么，都会尽力维护家族的正面形象。若是这个形象垮了，那即便我们这次赢了戚家，也很快会被其他的家族所取代。”

元文修迟疑道：“可此次州牧大比，仙门也将下场，这是大舜王朝至今都没有过的先例，在这最为特殊的时期，我们完全可以先赢了戚家，以后再来补救也不晚。”

元宗林闻言，眼中闪过一丝犹豫，但最后还是摇头否决道：“以后再去补救，这谈何容易啊？一旦我们不去庇护这些人，那这些散户就会对我们失去信心，而一旦失去信心，我们要想维持元家在江都郡的地位，便只有用武力来统治。”

“而一旦我们走上这条路，那下面的反声就会越大，反声越大，我们就必须动用更加强硬的手段去镇压，长此以往下去，总有一天，当我们镇压不住的时候，我元家必将万劫不复。”

元文修反驳道：“父亲，我们背后不是还有清风谷做支撑，只要守住了清风谷这个筹码，未来再怎么样，我们都可以立于不败之地的。”

“说得好！”元宗林忽然大喝一声，并道：“凡人在修道者眼中，确实不值一提，但···他敢冒着被扣上魔门的帽子，杀尽江都郡内成千上万的百姓吗？就算他敢，没了这些百姓，那我们元家在他清风谷的眼中，可还有什么存在的必要？”

元文修猛然惊醒，赶忙改口，“孩儿这就派人通知袭常。”