周乾：“还请父皇恕罪！儿臣是悠然居的东家，今日听说悠然居来宫里为父皇进献火锅，儿臣曾听说过辣椒，只是恐此物会伤到父皇，所以并未把它献给父皇！”

皇上看周乾不似说谎，心里的气也消了大半，此物确实不似一般食物让人一下就能接受。

故而也并未真的怪罪自己的儿子。

“起来吧”皇上端起手边的茶杯，喝了一口。

“安阳分店，有人才啊”看似不经意的说。

周乾躬身：“安阳有一支西域商队，经常往来边境与西域”

周乾继续道：“故而接触到辣椒，天寒地冻琢磨出此吃法！”

等周乾出来之后，手心里全是汗。

正准备出宫时，一个小宫女拉住了他的去路：“殿下，皇后娘娘请您去摇华宫”

周乾点点头，转道去了皇后宫中。

周乾走进皇后宫殿，见到端坐在御案前的皇后轻声问道：“ 乾儿，听说悠然居新出了一道菜-火锅，你可知道？”

周乾微微一怔，心中暗自纳闷，不过还是按捺下来，恭敬地回答：“回母后，儿臣是悠然居的东家，火锅是安阳悠然居琢磨出来，里面有一味食材名为辣椒，是从西域商队里得来，，只是此物过于辛辣，有人吃了之后会产生不适之感，所以在进入京城之后并没有大力的推广，只是在 一些富贵人家偶尔吃过”

周乾看了看皇后，继续道：“想必李容华仔进宫之前吃过，所以才向父皇说起悠然居的火锅”

皇后点点头，微笑着继续询问似是有些遗憾：“母后身不由己，不能随意出宫，只是很是好奇这火锅的味道到底如何？”

周乾非常恭敬的回道：“辣椒初食之人会有很多不适，如果母后想尝尝，可先让太医为母后把脉”

皇后摆了摆手：“罢了，乾儿，你今年可有遇到心仪的姑娘？”

只要来到瑶华宫，必定会被问及婚事，但依旧如之前一样：“母后，儿臣并没有遇见心仪之人。”

皇后却似乎不打算就此放过他，又接着问道：“乾儿，你的婚姻本和国家大事为一体，毕竟你也该考虑延续皇家香火，快些立正妃才是。”

周乾心中有一丝无奈，他本以为这是一次普通的询问，没想到皇后把他的婚姻连同国家大事连在一起。

他连忙陪着笑脸说道：“母后，儿臣虽然还未有心仪的姑娘，但定会细心考虑，为延续皇家香火尽心竭力。”

皇后听罢微微一笑，言辞中透露着期待之情：“好好考虑吧，你若能早日成家立室，皇上有了孙子，你的地位也会更加稳固。”

周乾听罢连忙点头应诺，心中却是感到压力巨大。

立正妃这种事情并非他可以随意决定，而当皇后说起心仪之人，他的脑中就浮现出了一个少女的身影。

只是两人身份差距太大，不过也并不是一点可能也没有。

皇后的话语却给了他一种紧迫感，仿佛延续皇家香火就在眼前一样。

他只能暗自下定决心，有些事情要尽快推进了，自己铺就一条通往皇位的道路。

在皇后温和的劝说下，周乾心中渐渐明了，这不仅仅是一桩婚姻的事，更是关乎整个家族血脉的延续。

“多谢母后关心，儿臣定会尽快办妥此事。”周乾恭敬地行了一礼。