魏国皇帝拓跋焘先是灭了胡夏，获得了以长安城为中心的关中及周边大片地区。

后来又彻底击垮柔然，将其驱赶到极北苦寒之地。

魏国设立北疆六镇，掌控了原来柔然占据的北方大部分区域。

随后覆灭北燕、北凉，将东北、西北收进版图。

此时的魏国，国土面积是290万平方公里，人口3320万。

同时期的南方刘宋国，面积270万平方公里，人口1740万。

魏国的税收体系与刘宋国差不多，基本照抄汉人的晋朝。但军事体系与刘宋朝廷有极大区别。

主要体现在魏国军队是强迫服役，但装备自带、不发军饷。官兵收获全靠抢劫分赃。

大名鼎鼎的花木兰就是魏国人。

她代父从军，就是参加魏国攻打柔然的战争。

“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭。”——这些诗句描述的，就是花木兰为了替父出征，自费购买装备的情形。

因此，魏国军队里常常出现一种普遍而奇特的现象：许多军士在退伍后成为奴隶。

那是因为，那些战士在加入军队前，借了钱财购买战马、武器，但运气不好，参加的战役没有抢到多少财物。

加上军功不多、分配微薄，一部分军士退伍时无力偿还债务，只能卖身为奴。

魏国军队最喜欢的是参加灭胡夏、剿柔然、吞并北燕和北凉这样的战争。

这样的战争中，军队所得到的收获，往往是一国财富中的大半，每个士兵都有巨大回报。

相反，魏国与刘宋国军队在黄河～淮河之间的拉锯战，对魏国军人来说，多数是捞不回本钱、血亏。

因为这些战役的收获，最多就是缴获一些粮草辎重。

这种收获对动辄上万的军士们来说，实在微不足道。官兵分不到多少东西。

皇帝拓跋焘领导魏国统一北方后，除了南方的刘宋，再没有什么有油水的战争对象了。

而刘宋国实力与魏国不相上下，双方都还没打算决一死战。

这样的国际形势，叠加魏国的军事体制，使得魏国国内矛盾加剧，冲突多了起来。

最主流的矛盾，是鲜卑势力与汉族势力的矛盾。

魏国首都平城为中心的东部地区，鲜卑族人口为主导。

长安城为中心的关中及周边地区，汉族人为主，氐、羌、羯、匈奴族人为辅。

太平真君六年，关中西部杏城匈奴人盖吴发动起义，得到氐族、羌族、汉族人响应，很快组成十万人大军，攻打长安城。

驻守长安城的北魏主官是高凉王、长安将军拓跋纥。