第178章 年轻人的希望

“人们都在庆祝红魔夺得队史第一座欧洲优胜者冠军奖杯，而弗格森在冠军之外更加兴奋的，是红魔年轻人在赛季里带来的全新希望。”

——题记

踢完欧洲优胜者杯的决赛，曼联回到英格兰还要踢一场联赛，最终才结束这个赛季。

红魔在1990-91赛季里踢了旁人难以想象的巨量比赛，从1990年8月18日社区盾开打，然后8月25日联赛开赛，再到1991年5月20日联赛结束，红魔一共踢了60场比赛。整整60场，这超过了英格兰足坛所有的球队。而这些比赛密集地挤在9个月里，让红魔几乎每隔3天就要完成一场。

即使是欧足联和英足总的官员最终也承认，如此紧密的赛程安排完全是反人性的，是对球员健康的伤害。但这些官员一方面惺惺作态，一方面却又开始考虑如何增加比赛，以增加更多的收入。只有红魔球员和主帅才对此深恶痛绝，漫长的赛季里球员们早早就到达了体能输出的极限，赛季最后阶段很多红魔球员甚至已经处于体能枯竭状态，疲劳作战加上带伤作战，最终是用无比的意志才最终熬下来的。

红魔本来人手不足，赛程又是整个英格兰最频密的，弗格森在这个赛季开启了极限模式。得益于球队的精心准备，也得益于主帅的用兵如神，红魔在赛季中段一度打出了16轮不败的神奇战绩，短暂地看到过争夺联赛冠军的希望。尽管随后的挫折和突然出现的意外伤病令红魔的框架很难保持稳定，四线作战的考验又更为艰难，球队很快还是在争夺联赛冠军的长跑中被抛离，再也没有冲击的希望。这个时候，弗格森也好，红魔也好，转向争夺杯赛冠军是最合理的选择。

假如红魔打出16轮不败之后，继续刷下着这个记录，红魔是不是真的可以创造奇迹去冲击联赛冠军？

弗格森在赛季结束后被追问这个问题，他是这么回答的：“我们当然希望能够刷新那个记录，没有谁比我的内心更加迫切。但我们也知道足球场上一切都有可能，没有谁能够一直把握住命运。我们当然希望能够继续在联赛中赢下去，如果我们真的刷到了17场、18场不败，并且接连击败争夺冠军的强劲对手，那样的话我们的士气和状态可能就完全不一样。”

弗格森说：“如果能够继续不败，一直刷到20场的话我们就会成为联赛积分的领头羊，整个形势就会变得倾向于我们。到那个时候我们冲击冠军就不叫创造奇迹了，我们本身就是奇迹。”

弗格森的助手基德则说，“英格兰联赛的强度和赛程的密集程度，意味着必然的伤病和难以控制的状态，这对于我们来说是最大的挑战。我们不是有联赛争冠经验的球队，前面比赛又输了一些很偶然的比赛，因此即使我们刷新不败纪录，但我们要争夺联赛冠军非常困难。”

弗格森当然知道阿特金森在红魔也曾经创造过不败纪录，而且他们当年还凭借一波连胜而领跑积分榜，但最终还是被强敌赶超，各种原因其实并不好分析，影响形势和积分走向的因素也很难把握，当年的情况他认为完全不应该直接套用到现在来。弗格森非常明白他的目标是将红魔复兴，登上联赛最高峰就是最大目标之一。他率领这支球队已经通过艰苦的赛程考验，但他们的稳定性最终还是不足的。

事实发展正是如此，16场不败戛然而止之后，打到1991年4月份，红魔在联赛积分榜上已经被阿森纳等对手抛开很大的差距，可以说联赛争冠已经完全无望。

最终红魔获得联赛第六名，欧洲优胜者杯赢得冠军，国内两个杯赛都没有夺冠。红魔38场联赛赢16场平12场输10场，总积分本来是60分但因为斗殴而被扣掉1分变成了59分。赛季第六名，上个赛季第13名，这自然是很大的进步。红魔赛季里输球场数大幅度减少，从上赛季输16场减少到10场，红魔本赛季失球45个，与上赛季47个大体相当。红魔本赛季的进攻有了较大的提升，共打进58个进球，比上赛季的进球数多出了12个。

阿森纳一直以防守稳固着称，他们的防线相当出色，整个赛季只丢了18个球——这已经可以用恐怖来形容。更为惊人的数据是格拉汉姆的球队在联赛里只输了一场，踢平13场，两个数据都是红魔望尘莫及的。

在英格兰足坛，人人都知道格拉汉姆风格极为强硬。这位也是来自于苏格兰的主帅非常擅长防守，他打造的兵工厂防线冠绝整个联盟，这也是他们称霸联赛的最大仰仗。

当红魔球迷还在为欧洲优胜者杯冠军而感到自豪，并且一直都在兴奋地庆祝时，弗格森在红魔青训之中看到了新的希望，也有了新的决定。

在联赛的最后阶段，弗格森就先后派上不少年轻的球员上阵比赛。这个举动让很多红魔球迷非常不满，以为球队态度不端正，联赛早早投降，不符合球队的战斗精神。实际上他们都没有理解弗格森，也不知道弗格森真正用心良苦的地方在哪里。