第206章 你追我赶

“曼联和利兹联队在联赛最后几轮时激烈竞争积分榜榜首位置，他们互相交换领先，争冠的形势更加激烈，更加的微妙。”

——题记

回到联赛，红魔在第31轮客场对阵谢菲尔德联队。

谢菲尔德联队实力一般，曼联这场比赛本来可以轻松拿下，但弗格森的球队踢得依然非常艰苦。球队上下都处于疲惫状态，进场的时候就被评论员说“红魔球员缺乏赢球欲望，他们一个一个看上去病恹恹的，缺乏那种令人生畏的霸气。”

比赛开始之后，曼联还是更早掌握主动，但这个好像更多的是对手主动让出来的局面。曼联占据了中场优势，也取得了更多的控球权，但他们在进攻方面总是欠缺准确性和到位率，很难组织起真正有威胁的攻势，射门的机会更是少之又少。这个时候曼联的球员个人实力成为了决定胜负的关键，上半场第17分钟曼联吉格斯左路传中，麦克莱尔趁乱在禁区里得球，立即冷射死角得分，红魔1比0领先。

领先之后曼联本可以通过领先优势来慢慢消磨对手，继续扩大优势，但球队却并没有能够轻松控制住局面，比赛也一度变得被动。

谢菲尔德联队落后之下加强攻势，很快就令曼联禁区里也风声鹤唳，曼联球员们都非常紧张。打到第37分钟谢菲尔德联队角球发到曼联门前，布鲁斯冒顶，差点就给对手的前锋詹姆斯头球顶死角扳平，幸亏舒梅切尔眼疾手快，飞身将球扑出。打到下半场曼联才算稳住阵脚，顶住对手猛攻之下直接打出了快速反击。第53分钟曼联防守成功，舒梅切尔禁区内轻松断球化解了对手攻势，然后直接长传向前。这个长传找到了已经开始高速跑动的麦克莱尔，而且也越过了对手三条线所有人的站位，等于一下次就直接打穿了对手所有的防线。红魔前锋看了一眼来球之后就直接埋头猛冲，一路加速杀到禁区后顺利得球。这时候他本来可以射门，但剧烈冲刺之后麦克莱尔不想太贪功，他引出了对手门将，然后调整节奏，随即横传助攻。这时候一路跟随冲杀的是布莱克摩尔，他冲到了门前之后轻松一脚扫射，把球送入了空门，曼联2比0扩大比分优势，看上去基本锁定胜局。

曼联随后降低了比赛强度，舒缓了节奏，也不再加强进攻。谢菲尔德联队尽管落后两球，但他们并不甘心就此投降认输，而是开始了猛烈的反击。第55分钟开始谢菲尔德联队猛攻曼联的左路，吉格斯回撤帮助不及，帕里斯特也协防不足，给对手前锋机会直接突破杀入了禁区。趁着曼联禁区内混乱时，谢菲尔德联队的前锋凯泽尔迅速起脚抽射，打了舒梅切尔扑救不到的一个死角。

谢菲尔德联队追回一球，这时候时间才过去62分钟，曼联的优势只有1球，场上形势变得甚为紧张。

谢菲尔德联队气势更加凶狠，他们按住曼联在后场，不断地发起了攻击。红魔在后面的时间里防守很吃力，布鲁斯和帕里斯特不断补漏，因斯也频频回到禁区，舒梅切尔不断要作出扑救，他把守的大门承受了很大的压力。再对手的猛攻之下，红魔球员最后踢出了众志成城的热血姿态，坚决顶住了对手的疯狂冲击，最后还是2比1赢下了比赛，有惊无险地抢到3分。

曼联踢谢菲尔德联队这一场赢得如此艰难，就算再不懂得足球的人，也看得到弗格森这支队伍的疲惫。

俱乐部功勋兼董事会成员查尔顿亲自来到弗格森的办公室，和弗格森商议如何应对越来越困难的挑战。弗格森请查尔顿到训练场场去，给红魔球员更多的鼓励。查尔顿在更衣室里发表演说，“我们现在在向联赛冠军冲锋，这是一个重大的时刻，这也是一个不能出错的时候，我非常高兴你们已经踢得非常出色，球队的整体表现也非常优秀。我想说无论最后成绩怎么样，你们已经无愧于红色魔鬼这个光荣称号。”

查尔顿深知现在需要给球队鼓劲，“我想和你们分享1966-67赛季时的联赛夺冠经历，那一年我们也踢得很艰苦，巴斯比教导我们说一切都不要担心，只需要去享受比赛。说实话我当年非常紧张，经常会畏惧失败，但也常常会有奋战到底的决心。我非常庆幸当年那支球队拥有伟大的主帅，还有强大的队友，这是我们最终夺冠的原因。我认为你们现在也一样，球队正在一个最好的时间，希望你们能够在弗格森主帅的指挥之下，有力地回应一切的挑战，赢得最后的目标。”

红魔在足总杯连续踢了两场，并且打到加时和最后点球决战杯淘汰，联赛杯这边也是连踢了两场半决赛。相比较其他的争冠对手而言，等于红魔在联赛最吃紧的阶段额外多踢了四场的比赛。

如此一来造成两个后果。一个是利兹联队利用多赛两场的机会，拼命地抢分，在联赛的积分迅速超过了曼联，排在了积分榜首位。曼联则因为联赛少赛了两场，积分榜差距就被拉大到5分之多。积分差距还可以通过补赛来弥补和追赶，但另外一个后果则是无解的。曼联因为比赛过多而体能严重消耗的问题，整个球队的战斗力令人忧心。后续曼联还要去踢补赛的两场联赛，体能问题和精神状态的下滑必然变得更加严重。