汉文帝刘恒是西汉第五位皇帝，汉高祖刘邦第四子，其母为薄姬。他在位期间，奉行无为而治的思想，厉行节俭，废除苛刑，选任贤能，发展农业和工商业，使汉朝进入强盛安定的时期，百姓富裕，天下小康，开创了“文景之治”。

文帝曾亲自为母亲薄氏尝药，深具孝心，是《二十四孝》中“亲尝汤药“的主角。

刚登上皇位的刘恒，可谓是夙兴夜寐、殚精竭虑。他心怀百姓的疾苦与安乐，文帝深知秦朝因苛政而亡的历史教训，深刻明白“水能载舟，亦能覆舟”的道理。

于是，文帝即位后，一系列利国利民的政策相继推行，使得汉朝的社会经济得到长足发展，文教大兴，国力日益强盛。

公元前 179 年（文帝前元元年）十月，新君刘恒初登大位，即展开一系列重大整顿举措。他封周勃为右丞相，陈平为左丞相，灌婴为太尉；立原赵幽王刘友之子刘遂为赵王，徙封原琅邪王刘泽为燕王。

刘恒决意给百姓送上一份厚重的大礼——减轻赋税！

那一日，朝堂之上气氛凝重而热烈，刘恒立于那象征着无上权威的龙椅之前，毅然挥袖，洪声宣告：“朕决不能容忍百姓为赋税所累，苦不堪言，今当减轻！”

大臣们初闻此令，皆面露迟疑之色，内心忐忑，担忧国库亏空影响国家运转。然而，刘恒那坚定如磐石的目光，仿若璀璨星辰，熠熠生辉，蕴含着无可动摇的决心与信念，终使大臣们心悦诚服，纷纷颔首赞同。

自此，百姓们的面庞绽放出如春日暖阳般温暖且充满希望的笑容。家中米缸渐盈，生活有了新的憧憬，未来有了光明的方向。

公元前 179 年，对于刘恒而言，是抉择的一年。这一年，立太子与立皇后之事，如两座沉重的大山，压在了他的心头。

立太子，绝非易事。诸位皇子皆具聪慧之质，然接班人之选，关乎国家未来命脉。刘恒为此辗转反侧，难以定夺。

朝堂之上，大臣们各有所谋。支持不同皇子的派系暗中较劲，心思各异。大皇子刘启，勤奋好学，心地良善，本入刘恒之眼。但三皇子背后，其舅手握重权；四皇子之母族，于地方威望颇高。

刘恒深知，此抉择一旦有误，朝廷必生乱局，国家前途将陷入混沌。于是，他沉着应对，表面风平浪静，私下默默观察。每日政务之余，他与皇子们交流，探其对国之见解、对民之关怀。

这一年，刘恒在抉择的十字路口徘徊，每一步都走得谨慎而艰难，只为给大汉的未来选出最适宜的接班人，让国家昌盛，百姓安康。

有一日，刘恒有意于朝堂之上提及立太子之事，而后静默不语，冷眼观察大臣们的反应。那些各自支持不同皇子的大臣们，瞬间争得面红耳赤，几乎要拳脚相向。