（公元 166 年 - 公元 184 年）

宦官是指在宫廷中被阉割后失去性能力，为帝王及其家族服务的内廷官员。在东汉党锢之祸中，宦官势力膨胀，他们干预朝政、贪污受贿、陷害忠良，是导致党锢之祸的重要因素之一。

这段历史有两次党锢之祸，第一次党锢之祸发生于公元 166 年，第二次党锢之祸发生于公元 176 年。

东汉末年，一场名为党锢之祸的政治灾难，如同一股汹涌的洪流，冲击着东汉王朝的根基，其影响之深远，令人扼腕叹息。

公元 166 年，第一次党锢之祸的阴云悄然笼罩。当时的东汉王朝，宦官势力日益猖獗，他们在宫廷中翻云覆雨，凭借皇帝的宠信，肆意妄为。而士大夫阶层中的正义之士，如李膺、陈蕃等，对这一乱象痛心疾首，立志要拨乱反正。

李膺是东汉时期的名臣，他曾历任青州刺史、渔阳太守、蜀郡太守等官职。为官清正廉洁，刚正不阿，对不法行为坚决打击，在当时声名远扬。这位刚直不阿的名臣，在朝为官时，始终秉持着公正与正义。其身姿挺拔，犹如一棵傲雪凌霜的青松，在浑浊的官场中独树一帜。

一日，李膺府上。“大人，那宦官张成之子仗势杀人，如今该如何处置？”手下焦急地问道。

李膺怒拍桌案：“王子犯法，与庶民同罪！即便有大赦将至，也绝不能姑息此等恶徒！”

于是，李膺毅然将张成之子依法处死。这一果敢之举，赢得了百姓的赞誉，却也触怒了宦官集团。

张让、赵忠等宦官聚在一起，面色阴沉。

“这李膺简直不把我们放在眼里，定要给他点颜色瞧瞧！”

他们精心编织罪名，向汉桓帝诬告李膺等士大夫结党营私，诽谤朝廷。汉桓帝本就对士大夫怀有猜忌之心，闻此谗言，顿时龙颜大怒，下令逮捕李膺等二百余名士大夫。

狱中，李膺受尽酷刑，却依旧神色坚定。

“吾等一心为国，何罪之有？”

公元 168 年，汉桓帝无子驾崩后，窦妙与其父窦武拥立刘宏为帝，即汉灵帝。窦妙被尊为太后，得以临朝听政。

窦武是当时的外戚，陈蕃是名臣，他们都对宦官专权的局面极为不满。于是，窦武与陈蕃密谋铲除宦官势力，以整顿朝纲。然而，他们的计划不幸泄露。宦官集团抢先采取行动，调动军队进行镇压。最终，窦武在与宦官的斗争中兵败自杀，陈蕃也惨遭杀害。

这一事件使得宦官势力更加嚣张跋扈，东汉王朝的政治愈发黑暗腐败，加速了东汉王朝的衰落和社会危机的爆发。汉灵帝即位。这位年少的皇帝，尚无法掌控复杂的朝政局势，权力依旧被宦官牢牢把控。