赵构于 1127 年建立南宋，在位 35 年，于 1162 年退位，传位于养子赵昚。1187 年赵构驾崩，享年 80 岁。

北宋末年，那是一个被腐败、权谋和思想斗争撕扯得支离破碎的时代。

宋徽宗赵佶在位 25 年（1100 年 - 1125 年）。痴迷于书画艺术，除了独特的“瘦金体”书法，其草书作品《草书千字文》亦是佳作。

《瑞鹤图》构图新颖，群鹤姿态万千，下方宫殿尽显皇家威严；《芙蓉锦鸡图》笔触细腻，芙蓉锦鸡形神兼备、色彩艳丽；《听琴图》设色典雅，人物刻画入微，绘画技巧高超。

现今北京故宫博物院藏有《芙蓉锦鸡图》《听琴图》等，为研究宋代的艺术文化提供了珍贵资料。

将朝政大权交予蔡京等奸臣。蔡京一党结党营私，贪污受贿，致使国家财政亏空，土地兼并日益严重，农民失去土地，流离失所，而权贵们却过着奢靡的生活。这一巨大的贫富差距，成为了社会动荡的根源。

由于北宋长期实行“重文轻武”的政策，军队缺乏实战经验，面对北方崛起的金国，北宋的防御体系脆弱不堪。

当金兵南下时，北宋朝廷内部的矛盾彻底爆发。主战派的李纲坚决主张抵抗，但主和派却在背后搞小动作，试图通过求和来保住自己的利益。

更有甚者，一些朝廷官员为了个人荣华富贵，竟然暗中向金兵传递情报，出卖国家利益。

宋徽宗赵佶在其统治初期，尚未展现出明君的风范。后来他愈发沉溺于书画和艺术的世界，对奢侈的生活方式极度追求，并且重用蔡京等奸佞之臣，使得朝政日趋腐败。

宋徽宗的昏庸无能致使北宋的国力不断衰退，埋下了诸多隐患。

宋钦宗赵桓则是在金兵大规模南下、国家危在旦夕之际，临危受命登上皇位。他在位期间，性格优柔寡断，面对复杂严峻的政治局势，缺乏果敢坚决的应对策略和决断力。

最终，他与宋徽宗一同被金兵掳走，这一事件被称为“靖康之耻”，

“靖康之耻”是指靖康二年（1127 年），金国南下攻取北宋首都东京，掳走徽、钦二帝，导致北宋灭亡的重大历史事件。

金人除了大肆掠夺财物外，还将大量赵氏皇族、后宫妃嫔与贵卿、朝臣等共数千人押解北上，东京城中公私积蓄为之一空。这一耻辱性的事件给宋朝带来了沉重的打击，也对后世产生了深远的影响。