在行驶过程中，主要依靠季风和海流。例如，利用东北季风南下，西南季风北上。同时，船员们凭借丰富的航海经验、天文观测以及指南针等导航工具来确定方向和路线。

宋朝的造船业在这一时期绽放出绚烂的光芒。北宋工匠们在前人的基础上持续探索与创新，使得船只的建造技术日益精湛。

水密隔舱技术的应用，仿佛为船只穿上了坚固的铠甲，极大地提升了航行的安全性；

船型的多样化，尖底船和平底船的巧妙设计，如同为船只赋予了适应不同海况的灵动羽翼，能在各种风浪中稳健前行。

进入南宋之后，政治中心的南移促使海外贸易的重心也随之南迁。造船技术实现了飞跃式的进步，船只的规模不断拓展，令人惊叹。

据详实的史料记载，当时最大的商船载重可达数千石，内部设施一应俱全，舒适的住宿区域、便捷的厨房、宽敞的仓库，宛如一座移动的海上城堡。

这些商船的航行轨迹如同星辰散布于广阔的海洋。从中国东南沿海的繁华港口出发，如广州、泉州、明州（今宁波）等地，它们勇敢地驶向未知的远方。以泉州为例，商船从这里启航，沿着南海的波涛，穿越马来半岛和印度尼西亚的群岛，抵达印度和斯里兰卡的神秘海岸，继而继续西行，前往阿拉伯半岛和非洲东海岸的古老土地。

在这繁忙的海外贸易中，琳琅满目的商品在各国之间流转。丝绸，那如梦幻般柔滑的织物，以其精湛的工艺和绚丽的色彩，成为了各国贵族们竞相追逐的珍宝；

瓷器，无论是素雅的白瓷还是典雅的青花瓷，都代表着中国陶瓷工艺的巅峰，在海外市场上价值连城；

茶叶，那散发着清香的叶片，成为了人们日常生活中不可或缺的饮品，深受喜爱。此外，铜器的精湛铸造、铁器的坚固耐用、书籍的智慧传承，也都纷纷走出国门，展示着中国的工艺与文化。

而从海外输入的商品同样丰富多样。来自东南亚的馥郁香料，如沉香、檀香，为生活增添了迷人的芬芳；来自印度和中东的璀璨珠宝，珍珠、宝石闪耀着神秘的光芒，成为富贵人家的珍藏；

珍贵的药材，如犀牛角、牛黄等，为医疗领域带来了宝贵的资源；还有优质的木材，为建筑和工艺制作提供了优质的材料。