海瑞（1514 年—1587 年），享年 74 岁。他自嘉靖二十八年（1549 年）中举踏上仕途，为官近四十年。

历经正德、嘉靖、隆庆、万历四朝的清官。海瑞的一生，为正义和百姓不懈奋斗，他的精神永远激励着后人。

海瑞出生于海南琼山，四岁丧父，由母亲谢氏含辛茹苦抚养长大。谢氏对他管教甚严，自幼读诗书经传，便立下做清正廉洁、为民做主好官的志向。

嘉靖二十八年（1549年），海瑞参加乡试，得中举人。从此踏入仕途。

他的第一份官职是福建南平教谕。在任南平教谕期间，有上级官员到学宫视察，其他人都跪地拜见，只有海瑞长揖行礼，他认为在学府不应行此下跪大礼，此举显示出他的刚直和对礼教的坚守。

另外，在一些观点中还认为，海瑞被部分人当作政治工具，比如在《大明王朝》剧情相关的分析中提到，裕王一派举荐海瑞当淳安县知县，是将其作为一块“遮羞布”。

他们希望海瑞这样正直的人去抵挡严党的进攻，同时也能减轻裕王的心理负担，摆出正义的姿态。虽然海瑞并非他们的直接授意者，但可以凭借自身的判断与严党对抗，即使最终可能无法改变大局，至少能显示出裕王一派有考虑过百姓的死活。

尽管海瑞性格刚强、不知变通，在官场上显得有些格格不入，但他的这些品质和能力，以及当时的政治环境和他人的因素等综合作用，使得他有机会担任官职。

调任浙江淳安知县，他生活节俭，穿粗布衣裳，食粗粮糙米。他严禁下属受贿，重新核算当地赋税，减轻百姓负担。

重新清丈土地、均平赋役。他亲自带领官员和差役重新丈量土地，清查富户隐瞒的田产，并根据实际情况重新制定了赋税标准。

有些大户通过贿赂官员，多年来少报田产，逃避了大量赋税。海瑞通过细致的调查和严格的丈量，让其补交了应缴的赋税，使得税收更加公平合理，减轻了普通百姓的负担。

彰显海瑞一心为民的高尚情操。而就在这片土地上，还发生了一件令人拍手称快的智惩权贵之事。

智惩胡宗宪之子，胡宗宪是当时的总督，权势很大。他的儿子出行时沿途作威作福。有一次路过淳安县，嫌驿站的招待简陋，把驿吏倒挂起来。

海瑞得知后，说：“以往胡总督按察巡部，命令所路过的地方不要供应太铺张。现在这个人行装丰盛，一定不是胡公的儿子。”于是下令将其捆绑关押，并没收了他随身携带的大量钱财。之后将此事告知胡宗宪，胡宗宪竟也无法怪罪海瑞。