只是，刑太监当面要银子之事，也让韦小叶明白，他只是给方家、陆家面子，愿意放回小孩。但要平息他的火气，还得掏银子！

也不怪这家伙胆子大，宫中太监最高等级，也只能做到正四品。虽说户部堂官比他品级高，刑太监却并不惧怕，只是不想树敌而已。

韦小叶可就有些犯愁了，自己是有点银子，可这太监胃口绝对不小，已经暗示索要万两白银，这真给他可太肉疼了啊！

眼见刑太监笑吟吟的看着自己不说话，韦小叶正准备认栽出银子，忽然急中生智想起个地方来，“刑公公，您既然监矿，小妇人却有大礼献上，还请笑纳。”

刑太监看了眼高知府，笑得欢快，“韦孺人实在灵透，咱家不是那爱财之人。只是天家日常耗费颇大，咱们当下人的，总得替主上分忧不是？”

韦小叶点头微笑，“刑公公说的极是。小妇人回乡下过年，无意中却是发现一座大型的露天褐铁矿。不知这个可算大礼？”

刑太监闻言惊讶，“本朝有制，民间也可开矿，只需要上交两成矿税即可。韦孺人为何不自己开采？”

韦小叶听得也惊讶，在她印象中，以为朝廷盐铁都是专卖。当下赶紧细问刑太监，这才得知民间也可以开矿，只是矿税较重，限制颇多而已。

比如开采冶炼了一万斤铁，需要上交朝廷两千斤，并且再以官价卖与朝廷四千斤。剩下的四千斤便可自行处置。

只不过开矿需要用到的矿工较多，韦小叶虽听刑太监说明，可以自己开采，但还是坚持要献给朝廷。

刑太监大喜，承诺会将韦小叶献矿义举上报内廷，这可是不小的功劳！

对韦小叶而言，之前献上曲辕犁虽然不错，但终究只是门技术。这铁矿可是实实在在，既能用来打造兵甲，又能售卖到民间取利。

而朝廷开矿哪里会雇佣人，多是利用罪犯、刑徒开矿，那成本几乎可以忽略不计。哪怕是中、小型铁矿，涉及的利益也超过十万两银子！

这些银子在刑太监手中过，他就是贪墨三成，都算他对皇帝忠心了。这就比韦小叶直接给他一万两银子更实在。

谈讲之间，如星、如月、虎子以及其他被掳掠的孩子，被那些小太监领了出来。

韦小叶将铁矿的详细地址写下交给刑太监后，这才领着八名小孩离开府衙。

高知府看着她的背影，这才眯着眼睛，换了副面孔对刑太监道：“义父，想不到韦孺人竟然献上座铁矿给您。孩儿恭喜义父又有大银子入账了。”

刑太监撇撇嘴，“这是铁矿，她不献给朝廷，难道当真自己雇人开采？这个韦孺人心机不浅，眉宇间隐含煞气，以后你多与她结些善缘，莫得罪了。”

高知府听得惊讶不已，“义父，她不过是一介女流……”

刑太监冷笑道：“你看到她手中提的铁锤了吗？我日常监矿，那些刑徒中什么穷凶极恶之人都有。咱家整日与他们为伙却没有半点忌惮。”

“这韦孺人面上恭敬，眼底却透着杀意。我要不放那几个童子，怕是她就要提锤打杀了咱家！更为关键的是，我始终有种大祸临头之感，她走了才消失！”