黄昏时分。

坐在一捆柴禾上，孟棣呼呼的吁着气，一边用手轻轻的捶着自己的腰。

背朝着东方，面对着正缓缓沉下的一轮红日，孟棣的脸上身上都被涂成一片朱红颜色，连白发白须也被点染若绛，看上去，倒是神气了许多。

红日渐沉，却出现奇怪的变化，渐作沉寂的红中，居然出现了隐隐的黑点，似在红日内部跃动，红日下方，正被染得金红一片的山头上，也有同样的淡淡黑色浮现，若有呼应。看到这，孟棣只是哼了一声，右手五指岔开，对着太阳虚虚的抓了几下，很快，一切又恢复了正常，与每个“落日时分”都一模一样，没有二致的“正常”。

随着孟棣的动作，有黑色的火焰出现在他的指间，轻轻流动，却只是短短的一瞬，当太阳与山头恢复正常时，那火焰也迅速流回到他的掌内，什么痕迹也没有留下。唯一的变化，是在做完这个动作后，孟棣的脸色变得更为疲劳，咳了几声，连身子也躯偻下去许多。

然后，又过了好一会，当落日有一半已没入地平线下时，吕彦静静的走了过来。

轻轻一礼，他无声的坐下，和孟棣并着肩，看这落日。孟棣看他一眼，微微点了点头，并不说话。

夕阳渐落，炊烟四起，能听见从村中有欢快的鸡鸣狗吠之声不绝传来，当然也有孩童的尖叫，家长的呼唤…一切，都是如此安宁，如此自然。

一言不发，两人默默的坐着，看着西边的天空渐渐改变，从金红，到暗红，到昏昏的黄，再到浅墨与深蓝的组合。

最后，是当深邃到让人几乎不能呼吸的漆黑带着无数冰冷的闪烁将天空完全占据的时候，吕彦才慢慢站起来，对孟棣施礼，施得是儒门中最庄重、最恭敬的礼节，一种通常只会在遇到授业座师时才会行的“弟子之礼”。

挑一挑眉毛，孟棣讽道：“难道说，现在的儒门中的规矩已经随和到这个地步了吗？”

吕彦从容道：“不，没变。”

顿一顿，居然更纳首拜倒，道：“先生在上，后辈弟子欲求学问。”

“后辈弟子么…”

口中发出嘶嘶的笑声，孟棣的脸上却完全没有笑意，道：“你想问什么？”

再拜而起，吕彦退后一步，执着礼，恭声道：“后辈弟子斗胆，求先生解说心斋之要。”

听到“心斋”两个字，孟棣的嘴角猛的抽搐了一下，道：“你说什么？！”声音中竟已大失其静。

吕彦再施一礼，道：“后辈弟子，敢问心斋。”他自方才起，便只以“后辈弟子”四字自称，尤其在“后辈”两字上咬的山响，孟棣听得一阵苦笑，忽然道：“你怎么猜出来的？”

吕彦恭声道：“孟棣子仁，蒙地之人…先生还有思乡之心未净。”

孟棣听他这般说，脸上神色大显意外，竟愣住在那里，若失神一般，口中只是喃喃，好一会，方才长叹一声，回过神来，居然已似老了许多。看着吕彦苦笑道：“原来如此，竟在这种小地方被你瞧破门道…”忽地一声长啸，声激宵汉，极是清越，惊得夜鸟扑梭乱飞，好一阵子才又安静下来。

啸声渐住，孟棣叹道：“但你却不知道，这名字并非我有意起的。”

看一眼吕彦，孟棣脸上竟自生出一种复杂难言的神情来，道：“这个名字，原是我当初欲遁形没身时，几位老朋友选的…”他口中讲述，眼光渐渐柔和起来，缓声道：“是王栩为我起课，选出一个‘孟’字，翟兄则说我一世飘逸不定，不知肩扛手提，不晓隶卒之苦，实有所失，就硬为我定了一个‘隶’字，然后是我不喜欢这个字的味道，大匠作又说百术精巧，莫过木法，于是添一个木旁，成了个‘棣’字，至于‘仁’，则是因为一个曾和我舌战过的小朋友，他说我纵同神仙，其实无情，宁可袖手泥涂，不肯出而救世，全不知‘仁’字深义，某一世逸然，南面不取，自以为已悟天道，那一次却无言以对，当时忆起，便取‘子仁’为字…诸友定名，吾始用此，转眼这许多年，却从未想到此中已有吾乡泽来历在，嘿…”

说着又叹道：“想当年，吾堕肢体而不自坠，黜聪明而不自逞，离吾形而不迷，去吾知而不惑，自谓已同大通，而名坐忘，却不料，竟还有一点怀乡之思始终萦绕胸中…坐忘…嘿，何等自大？何等可笑？”

他长声叹息，吕彦只是一动不动，直待他说完了，方才道：“怀乡之情，念故之意，便是恻隐之心，吾闻‘人之初，性本善’，先生为人身，具人心，一点仁念不散，乃是千古不二的风流拔萃人物，何笑之有？”

看看吕彦，孟棣温声道：“谢谢你。”

却又道：“但，这并不能让你有资格聆学心斋之道，你明白么？”

吕彦恭声道：“后辈弟子明白。”

顿一下，道：“在下欲求心斋，所凭的，原不是这个‘资格’。”

孟棣傲慢的挑了一下眉毛，道：“我知道你的来历，但就是本代的文王亲身在此，他也未必有资格要我教他…”吕彦微笑道：“但，若要求学心斋，在下就比文王更有资格。”

见孟棣略有些好奇之色，吕彦方慢慢道：“在下确是姓吕，但本名步渊，现下这个彦字，乃是为了微游访道而自起的…”孟棣哼道：“你自起化名，关我甚事…”忽地一怔，道：“吕彦？！”口中喃喃数遍，神色越来越是惊疑，终于道：“你，难道…”

吕彦早纳首拜倒，恭声道：“儒门后辈弟子，以‘颜回’之名，拜见南华先生。”

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直不知过了多久，孟棣仍然僵僵的坐在那里，喃喃道：“天意…这真是天意…”一边吕彦一动不动的跪着，静静的低着头。

“颜回…的确，你的确有资格使用这个名字…你很象他…真的很象…”

自语良久，孟棣方慢慢低下头来，看向吕彦的目光已经温和了许多，道：“要是什么样的人物，才能够被赐名‘颜回’？”却又笑道：“不用答了，若会自扬，也成不了颜回。”便负着手，来回踱了几步，忽然站住，道：“现在的世上，又出卫君了吗？”

摇摇头，吕彦道：“比那更糟。”

“五霸齐出，三家各逞，当今天下，已有重现‘战国’之势。”

孟棣微微点头，道：“所以，你也一样有了救世之心，所以，你也想到了修学心斋之法…但我却不明白，你怎会知道我还在、在这里？”

吕彦苦笑道：“我不知道。”

“我只是听说了桃花源的存在，就想来这里访求古礼旧学，即使不能在现在推行，至少也要加以整理录存…这些年来，我一直在做这件事情。”

孟棣道：“哦？”想一想，又道：“那么说，你对‘战国’的到来已经不再抱任何希望，所以想要尽量多的保存一些东西，好让他们捱过下面的‘乱世’？”

吕彦道：“兵事一起，天下离乱，任何角落也难言平安，当其时世，一个馒头可能会比整箱的古典籍更受重视…我只是希望，能够把这些东西给安全的保存下去，保存到，典籍可以再比馒头更受重视的时代。”

“大夏国土之广，东西南北皆有万里之遥，人口亿兆，千种方言，万般风俗，但人人皆觉自己乃是大夏之民，便四边异族，也都一心向慕，愿意内附，愿意让自己夏化，所以数千年来无论有过多少次混乱，最终都能再归一统…所有这一切都是典籍的力量。”

默然一时，孟棣叹道：“仁心仁术…很好，真是很好…比诸当初的那个人，你也无愧于他的名字…”

说着已出神道：“当初，他曾经来找过我，与我舌战…那一次，我们谁也没能说服谁，最后，他告诉我，或者‘道法’真得比‘儒术’更加接近天源，但…若要治世，若要救世，却没有比儒门更好的选择。”

“当时我就不肯承认，不过，事实上，道术缥缈，墨规坚忍，法家无情，至于阴阳名辩，更只是旁技小术，不足持中…若论刑法文明理乱冶世，使无论智愚皆知其份，皆有其存，的确只有儒门可行…”

吕彦轻声道：“老者安之，朋友信之，少者怀之，夫子所求不过如是。”顿一顿，又道：“但先生经营此地，百姓各乐其业，各安其居，也堪比圣贤大治…”孟棣却变了脸色，怒道：“别用那个词来污我！”吕彦旋就住口，脸色却只是如常，亦不惧，亦不怒。

孟棣见他镇静如桓，苦笑一声，摇摇头，叹道：“我最烦那词，所以发作，你别在意。”吕彦躬身道：“大道废而显仁义，智慧出则有大伪，自称圣贤者，往往不过以百姓为刍狗…道门深义，弟子明白。”又道：“但先生高见卓识，神而化之，无不可当。”

孟棣干笑几声，忽然道：“其实你倒也会拍马屁的…”见吕彦神色仍是从容淡定，全不为忤，方摇头道：“不以利累，不以失惧，不以无怍，但守一志集虚…你的确有资格修学心斋…”说着已似下了决心，长啸一声，道：“你回去，明日此时再来这里，我传你心斋之道。”

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“…然后，你们又和这伙杀手撑持了约一炷香的工夫，接着谢叔源就带人赶到救驾，逐退杀手，并且还抓住了其中的一个？”

“正是。”

毕恭毕敬的回答着，曹奉孝的态度，几乎和朝议时是一样的，尽管，坐在他面前的三个人都没有任何品秩。

“唔…”

听到曹奉孝的回答，坐在正中的仲由轻轻点头，道：“很好，我问完了。”坐他左手的王冉之已接道：“那未，曹少监，你能否告诉我，是因为什么理由，你们会在昨天夜间赶到毗卢院去‘救驾’呢？”

微微弯腰，曹奉孝道：“二皇子神威无敌，更兼吉人天相，谢公运筹帷幄，子弟精干，昨夜便无我等多事，也定是有惊无险…救驾二字，愧不敢当。”

没有想到会是这样的回答，王冉之微微蹙眉，坐仲由右边的敖开心忽然插进来道：“文人说话真是难懂…曹少监，我是个粗人，不懂就问，你别见笑，‘运筹帷幄’是什么意思啊？”

这一下奇峰突出，倒把曹奉孝噎住，怔一怔，方笑道：“敖将军说笑了…”却又被敖开心一挥手截住，只见他大大咧咧道：“别瞎客气，我只是报备，还没有入军，将军两个字可不敢当，我们家老王爷是天下第一个实心不知变通的人，这话要传回去让他以为我在外面自称将军，还不得行家法扒我层皮…”说着就笑，曹奉孝正陪笑时，他却又将话头折回来道：“曹少监，我请教的事你还没答哩，知道你们文人心眼子多，我不亏你，教我这点东西，晚上我请你去马台街喝馄饨，你们帝京大地方人不知道，马台街的馄饨在瓜都可是大大有名哩，我前几天才喝过，乖乖那叫一个好喝…”忽然又停住道：“运筹帷幄到底什么意思啊，说来听听吧。”口气随和，又带着三分嘻笑口吻，端得是轻松之极，却早僵住了曹奉孝，竟有些失措。

昨夜之事，曹奉孝心中早有定算，不然也不会可可的赶到抢功，但，有些事，可做而不可说，纵然人人心中都已明白，却谁也不愿做那说破之人，他自昨夜之前便已为这次问讯苦心准备，所谓“运筹帷幄”四字，用得皮里阳秋，亦是要的所在，他原想仲由王冉之都是文心周纳，缜密细腻之人，自能体会其中意思，也断不至于不顾身份强逼自己说到明白，却谁料凭空冒出个敖开心，看似粗顽鄙俗，句句却又都落在要害，反呛住曹奉孝，无言以对，一时怔仲，心中竟有惧意隐隐泛起，只是想道：“这却怎办？”

却喜王冉之已微笑道：“椒图龙将一向爱说笑话，曹少监怕是第一次见吧？”

适才三人至此讯问时已先有寒暄，不消说敖开心，便仲由王冉之与曹奉孝也都初通姓名，乃是第一次见面，这话明明是为曹奉孝找台阶下，他如何不知，早接口道：“久闻敖龙将少年才俊，文武双全，乃是当世一等一的人物，却不知还如此的平易近人，可惜在下读书成痴，不通解頣…龙将见谅。”

这番话语一对，已将什么“运筹帷幄”的话头轻轻带过，仲由目光微微一闪，起身道：“叨扰了，告辞。”

曹文远原是陪坐在侧，此刻忙和曹奉孝一起起身，客气几句，将三人送出门外，那敖开心却到底是拖在后面，向曹奉孝咧嘴一笑，道：“我是粗人，曹少监末怪。”曹奉孝忙谦让时同，他却又笑道：“不过曹家倒也有趣，说是三人，来了五个，我还以为什么‘明三暗五’只有我们武人才玩，原来文的也是一样…”他夹枪带棍一番话，又似阴嘲暗损，又像胡说八道，二曹皆无言以对，眼瞧着他去了。

目送三人出门，二曹退回屋里，神色却都奇怪的紧，曹奉孝看看曹文远，微微点头，曹文远犹豫一下，便道：“奉孝，你看他们来此，至此是什么意思？”

曹奉孝轻叹一声，道：“不外乎大家都想做好人，要听我们亲口告实谢家罢了。”

曹文远蹙眉道：“你真认定昨晚是谢家的图画？”

曹奉孝断然道：“绝不会错！”

“谢家在瓜都经营数千年，甚么事能逃出他们的眼去？康子范如此干练一人，怎会笨到置千金于檐下？而且…若果昨夜那些人真是想杀二皇子，又为甚么一定要到我们出现后才拿出真本事？文远你该心中有数，昨夜那群家伙在对付那群守军和对付咱们时，展现出来的实力差了多少？”

“所以我说昨夜只是一个局！所以我才力主咱们要尽快赶去！因为那明明只是谢家为了获信任而安排的闹剧，设狙于前，相救之后，只是牺牲几名死士，却能重获来自帝京的，甚至可能是下一任皇帝的信任…这样的交换，实在太过合适了！”

曹文远目光闪烁，似要说话，曹元让的声音却忽然自门外扬起，冷冷道：“人走了。”

他一句话说出，屋里两人一下都放松下来，曹文远苦笑道：“累死我啦，下次决不再陪你演这样的戏…”曹奉孝也笑道：“但也没法子啊，这些话必须要说，又绝对不能由我们先说…也只好这样了。”

说着又叹道：“其实他们有什么不明白的？尤其是二皇子，我看他就比谁都清楚…”说着声音渐低，让那句没法启齿的话，在自己肚里烂掉。

（少景虽废，却有子如此，义父大计，真是急之不得…）

却听一个低沉的声音道：“老九…敖开心那家伙，你怎么看？”便收回心神，转身对着那刚刚从里屋踱出，正拈着颔下微须在皱眉思索的人道：“六哥，这个人…让我觉得很可怕。”

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“…如果谢家确是如此用心的，就很可怕。”

“唔。”

正襟危坐着，帝象先目光炯炯，坐在他面前的正是刚刚自曹奉孝处返回的三人，仲王两人依旧俨俨不说，就连敖开心，这时也正经了许多。

听完以仲由为主的汇报，帝象先凝神想了一会，沉吟道：“曹家的意思，这番对答明明就是说给三位听的，只是怕得罪谢家，不肯亲口指证而已…哼，滑头的紧。”

王冉之微笑道：“但原也不消他们指证，左右殿下也没打算怎样谢家…是么？”他虽然含笑，说到最后时，目光却已牢牢盯在帝象先脸上。

帝象先挑挑眉毛，却笑道：“王谢世家，向来并称，如今却天壤如此，真是可叹…我下午打算走一遭谢家，冉之老师可愿意去么？”王冉之目光微闪，拱手道：“只怕到时尴尬…冉之还是请辞的好。”

帝象先呵呵一笑，三人已一齐起身告退，帝象先起身还礼，却道：“敖龙将请留步。”敖开心微微一怔，似有意外，仲由王冉之两人全不停滞，早退出门外。

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留下敖开心，帝象先却无语言，只是向后靠去--他坐的原是张黄藤躺椅，只适才正坐而已，如今躺倒下去，双目微闭，神色甚是松驰，敖开心呆呆站了一会，见帝象先只不开口，也不搭话，自绕到桌边，倒了怀茶，咕嘟嘟喝了，突然一拍桌子，怒道：“你他妈巴巴的留我下来，就是为了教我看你睡觉么？！”

面对皇子击案已是无礼，更兼口出污语，若按大正律细考，现下敖开心便已够到“弃市”的资格，帝象先却连眼也不睁，只是懒懒道：“他妈的你倒有脸先发火的，看见老子这样躺着，不知道过来捏肩么？！”

敖开心翻翻白眼，竟果然踅到帝象先后面，给他松肩，一边道：“微臣遵旨…”语气拖得长长的，端是懈怠。

帝象先哼一声，也不睁，只是道：“对，对，就是那里，右手再加点劲…他妈的不要那么大劲，知道你会龙爪手！”顿一顿，方徐声道：“你刚才在曹家那里，又装傻使赖了吧？”

敖开心嘻嘻笑道：“若不是两位君子老师搭手，我刚才非教曹老九下不了台不可。”

帝象先哼道：“曹奉孝虽然力量不怎么，却是当今天下有数的智者，没来由撩他，不知你怎么想的…”却听敖开心笑道：“先撩者贱，我回他一手也不行么？”不觉愕然道：“他怎么敢去撩你？什么时候？”敖开心嘻笑道：“怎么没撩？我兄弟九个，他兄弟也是九个，我行第九，他行也是第九…明明这就是冲我来的，若不给他些苦头吃，日后人家岂不要说曹家老九强过敖家老九？”

他一番歪理，听的帝象先哭笑不得，咳嗽一声，将他捏肩的手挥开，慢慢从椅上坐起，道：“认识你快十年了，就没听你正经过几次…”敖开心浑不在意，笑道：“错了，不是正经，该是正常，不正经的是无赖，我们疯子那叫不正常…”

帝象先也不理他，踱到桌边自倒了杯茶，浅浅抿了一口，闭目品道：“嗯，倒真是好茶，谢家到底是老字号，毕竟不同凡响…”又叹道：“可惜被你那样喝了一杯，牛吃牡丹…”敖开心一咧嘴，正要接话，帝象先却又道：“开心。”语气已转低沉。

敖开心目光微微一瞬，道：“干什么？”

帝象先却又不开口，将茶杯放回桌上，踱了几步，方才道：“天下大乱在即…武德王，到底是个什么态度？”

听他问起此事，敖开心神色也转作认真，道：“你该知道的，我们敖家永远都是一个态度，对太平道以及结合了太平道力量的世家全力压制，但对其它的世家…只要他们证明了自己有凌驾于当前帝姓之上的力量，我们就会立刻转弯。”

舔舔嘴唇，他又道：“丘家也是。”

帝象先哼道：“墙头草，随风倒…真不知为什么天下百姓就信你们是什么鸟圣人血脉…”他这话端是无礼，敖开心却只嘻嘻笑道：“没法子，聪明人总是少数…”顿一顿，却道：“但，不管武德王是什么态度，赵非涯却永远都是敖开心的大哥。”