随手将竹简交还，完全没有问为什么要为这竹简费这么多力气，那女子只笑道：“如果路上有人滋事，可以报我的名字…唔，算了，我都打不过你，路上的那些家伙要瞎了眼，更是自找倒霉。”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

沿那女子指示方向下了山，果然不久便是大路，远望一马平川，看在爬了不知多久山路的两人眼中，实是说不出的可爱。

“嗯，贤侄啊…刚才多亏你啊…”

手中拎着顺手抄来的小半袋残酒，花胜荣心情很好，据他说，这的确是很好的酒。

“很值钱呢，就这剩的至少也值三两多银子，那小丫头…咦，贤侄你刚才也没问人家名字？”

的确没问，同时也没报自己的名字。有过和孙雨弓打交道的经验，云冲波凭直觉认为“扯上关系一定麻烦多多…”逃之犹嫌不及，那肯通什么名字？

“所以说，这就是贤侄你自己不对了…见天抱怨只有大叔陪你闯荡江湖，可真碰上年轻婆姨咧，你这胆子又比兔子还小…啧啧，说起来，大叔年轻时侯…”

“呸！”

吵吵闹闹，两人背着包袱开始一步步的量地，却见好大一辆马车带着两辆辅车，一路扬尘而过，四匹枣红大马好不威风，径向山边停住，两人遥遥看时，见后边车上下来两名脚夫模样，扛架卧轿，两名待女自主车上扶下一名锦衣女子，上了轿，一路逶迤上山去了，看的两人一阵叹息。

“唉…还是有钱好啊…”

长叹一声，倒是情真意切，花胜荣拍拍云冲波肩头，道：“总之，贤侄，这辈子好好积德，力争下辈子当个有钱人啊…”

“喂，你说这种话，一点说服力都没有啊！”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

两人径去不提，那软桥一路上山，转眼却已到那水潭近前，那女子已又站回瀑布下面。锦衣女子整整衣冠，下了轿，欠身笑道：“姐姐，还在练功么？”

“咦…妹子？！”

欢喜声中，那女子大步踏出，笑道：“怎么有空来玩啦！？”

那锦衣女子浅浅一笑，道：“倒也不全是有空，实在也有些事想姐姐帮忙…你也知道，干娘的消息虽灵，却只在青南一片，在青中这里，实在还是不行的。”

那女子一拍胸口，笑道：“没问题，说吧！”

那锦衣女子道：“有两个人…我觉得这几天可能该经过你们马家的地头了，请帮忙留意一下，如果发现，就给我个消息。”

“一个中年，骗子，用什么名字都可能，自己大约是叫花胜荣，至于另一个…”

顿一顿，那锦衣女子淡淡道：“…叫云冲波。”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

帝少景十一年十二月初五，午后，锦官城外小镇

布旗迎风招展，上书大大一个“茶”字，店面倒不算很大，只十来张方桌，七八张长桌，却热闹的很，都挤满了人。

多数客人都只捧了一只碗，少数几个前面有几只小碟，也无非是些粗砺点心。身穿粗布衣裳的伙计拎着长颈大肚的水壶，在人群中穿来插去，偶尔有人喊声“添茶”，只消手臂一抖，便三两步外，也管教那一道茶水准准落进碗中。

几乎每个人都在闲聊，还有几圈人在打马吊，更有不少人手捧一只鸟笼转来转去，反而是喝茶的最少，偶尔才有人捧碗起来，浅浅抿上一口。

“这…是怎么回事啊？”

距青州首府锦官城还有不足六十里地，眼看今天怎么都能进城，云冲波和花胜荣决定稍稍休息一会，喝一些茶水，却没有想到，在这理应是“最清淡”的时间段里面，却也会挤的只有角落里才有空位。

“贤侄…你这就不知道，这就是青中名产，龙门阵啊！”

按照花胜荣的介绍，青中为群山所围，中间是千里肥美沃土，物产很是丰富，因此上民风就不免懒散一些，常常是挣够一日吃食便早早歇息，点袋烟，倒杯茶，群聚高论，穷销残日。

“日子稍好一点的，还会架鸟玩…你看，这些架笼子的，衣服都好一点吧。”

目瞠口呆，云冲波实在想不到，天下也还有这样舒服的地方，看那些人中，多有破衣烂衫苦力打扮的，却也都围在桌边，很懒散的样子喝茶说笑…那种强烈的不协调感，实在是让他很无言。

（真是的…我们那儿…就算从早忙到晚…到年底算一算，也常常没有余粮…这地方，为什么…）

“总之，也算是托了司马家的福吧！”

在云冲波肩上重重一拍，花胜荣拉着他找到了位子，召手让伙计倒上水来，再拿两样点心。

“…我说，饼一定要拣芝麻多得拿啊！”

大声的喊着，全不顾满屋的鄙夷目光，那一瞬，云冲波实在是很想蒙着头躲起来，却也因此，忘了问他这种逍遥自在和司马家有什么关系。

转眼两大碗茶水端来，云冲波拿起芝麻饼咬一口，正要喝水时，忽听身后有人叹道：“明珠暗投…可惜了。”

愕然转身，云冲波见说话的是个中年男子，干干瘦瘦，对襟大褂，瓜皮小帽，两道八字胡软软趴着，左手托只好大的鸟笼，整个人瞧上去有气无力的，见云冲波转身，又叹道：“真是可惜了。”

“喂喂，长瘦一点很了不起啊…可惜什么可惜？我警告你，不要在这里装神弄鬼，我们…我们可是专抓骗子的行家！”

根本不理会花胜荣的敌意，那瘦子微微一笑，鼻翼抽动几下，又道：“三十年以上的竹叶青，以牦牛乳制的奶酒，五年的青稞酵…唔，还是头道的。”

“身怀如此美酒却要喝茶，岂不可惜？”

一句话说出，两人立时怔住，那竹叶青是半路得来，不清楚来历也就罢了，另外两般酒水皆是密宗所赠，与那人随口所说端得是半点不差。

（喔喔，难道今天遇到酒神了？）

云冲波还没想清楚，花胜荣早见机陪出笑颜，变脸之快，神色之恭，虽然云冲波早已见惯，仍有叹为观止之感。

那人似也见惯这等市井嘴脸，只一笑，并不理花胜荣，只又向云冲波道：“三般都是好酒…却也都有美中不足…两位若不弃，在下倒想试试。”

云冲波怔一怔，不觉看向花胜荣，心道：“难道是个骗酒喝的？”却也不在乎，笑道：“好，你喝什么…呃，是不是都想喝？”

那人摇头笑道：“岂敢岂敢…”却向店老板召召手，吩咐道：“抱一坛锦江春来。”

所谓锦江春，乃是锦官一带名酒，以城东濯锦江水酿制，其中上品者，颜色嫩黄，味香如蜜。但在这种路边小店里，却自然只是平平，三碗酒倒出来，酒味稀薄，唯觉辛气甚烈，云冲波虽不好酒，倒也有点看不上眼。

只见那人端起碗来，微微闭目，细细嗅了一时，点头道：“甚薄，无味。”招手教伙计另拿了两只空碗，倒了大半进去，掂一掂，又倒回来一点，方向云冲波道：“小兄弟，请把你的酒给我好么？”云冲波依言递过去，见他仍是一般凑在袋口细嗅，思考一会，兑了些奶酒进去，又点了几滴青稞，想想，另取一只碗来，倒了小半碗竹叶青，交给伙计，道：“去煮一下，要滚开的才好。”

此时一店闲人都已围将过来，张着眼，看他如何摆布，这人只是恍若不闻，手中轻轻晃荡已兑入两般酒水的锦江春，晃一会，伸手入怀，摸出来却是个柑桔，用手一划，割开了，便慢慢的将桔汁向酒碗里滴，约莫挤有一半时方住手，却又要了点粗盐，放在桌上，也不知要干什么。

不一时，那碗竹叶青已煮好端来，端得是香气四溢，那人使筷子蘸点尝尝，点点头，又摇头道：“原来只是三十二年的竹叶青，那倒不该煮这么热了…”便又兑些凉酒进去，晃一晃，似觉满意，向先前那酒碗里倒至将满，再拈些粗盐洒进去，换支竹筷搅搅，方笑道：“好啦！”说着又分成两碗，向云冲波面前一推，道：“你再尝尝。”

云冲波走南闯北，眼界已颇为不浅，却还从没见过这样调酒的，半信半疑中，端起一碗，入口一抿，当即怔住…竟是，从未尝过这般香醇的酒味！

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

“就是说，青稞性烈，奶酒味酸，竹叶青绵软…各有所长，也各有不足，你这样把它们配起来，再用这种不是很好的酒打底，就能把各自的弱点都藏住？”

“唔，用劣酒这一条很重要，因其劣弱，故能为佐为使，如果用真正的锦江春，反而就不好调制了。”

“…总之，很神奇啊！”

喝酒喝的很舒服，更对这貌不惊人的瘦子非常佩服，云冲波和他谈的非常高兴，激动之下，一挥手，把三样酒都送了给他。

“嗯，我也不喜欢喝酒，你这么有研究，都送给你吧！”

微微的动着容，那人却没有更多客气，欠一欠身表示谢意，便将三只酒囊接过。

“小兄弟厚爱，在下心受…唔，某现在寓居三江堰处，如果小兄弟在锦官城还想逗留几天，请务必移步一会。”

告诉云冲波自己叫“介由”，那人架起鸟笼，一躬而去，眼看他出了门，云冲波才想起一件事来。

“喂喂，你这碗酒还没喝呢！”

并不回身，只摆摆手，那人淡淡道：“在下戒酒已经多年…谢了。”

（呃…不喝酒…不喝酒，他为什么要研究配酒啊？）

大为不解，云冲波却见花胜荣遥望介由，一脸的赞叹钦服。

“喂，我说…你怎么啦？”

“出道多年…今天终于遇上高人了！”

啧啧连声，花胜荣问云冲波，所谓骗子，到底是什么？

“骗子…不就是拿东西不给钱…嗯，也不对，小偷和强盗也是啊？”

“所谓骗子，最重要就是要让人‘自愿’的把东西给我们，自愿…你明白了吗？”

见云冲波点头，花胜荣长叹一声，道：“说起来，贤侄你跟我学活也有一段时间了…”

“喂喂，谁跟你学什么活了啊！”

不理云冲波的不满，花胜荣续道：“…却还是会这样乖乖把自己手里东西送上给他…高人，真是高人啊！”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

松州，汜水关。

最早的时候，所谓汜水关，只是连在两座无名野山当中的一道简陋关卡罢了，做为大夏军队向四夷发动征讨的前沿阵地，这里曾被反复的争夺着，流下了无法计算的鲜血。

到后来，因为胜负的分明，因为“战争”那东西越来越推进向着更南的地方，关隘的两侧开始出现一些简单，但至少较关上舒适些的建筑，士兵们晚上会从关上下来，住在里面。

再向后，就算白天，士兵们也会轮流从关上下来，耕种关下那些其实相当贫瘠的土地。

再向后，因为有行商愿意在这里落脚，也就出现了在这里经营旅舍的生意人，同时，也以驻军为对象，提供各种服务。而随着这个过程，附属建筑更在不住的增加和扩大。

…

“而今天，汜水关…实在已是很了不得的大城呢！”

“子明先生太客气了，汜水边陲野地，那能和韩州繁华相比呢！”

地点是汜水关上，如今已被整修成南北阔八十五步的厚实关卡，高达三丈，倚关下望，两侧皆有大量的附属建筑，绵延数里，中间是可供八马并行的官道，虽然时值岁未，上面也是车马往来，络绎不绝。

听到汜水关副帅“余林”的谦语，正扶关下眺的黑衣儒生“子明”一笑，却道：“冯帅伤势如何了。”

“谢石公关心…基本是好了。”

缓步上来的，是汜水关主帅“冯异”，神色间仍有些憔悴，当初瓜都一会的伤势，显然并没有完全痊愈。

微微点头，子明笑道：“冯帅痊愈，亦是此地之幸。”

“一路行来，所见所闻…子明真是有些担心呢。”

摇摇头，余林不以为然道：“些些谣言，荒诞不经…能成什么气侯？”说着与冯异对视一眼，两人目光一闪，都将肚里话语压住。

（就算真有作乱…太平道，又怎会先在咱们刘家的地头上动手了？）

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

近半月来，松明两地的军界官场中谣言不断，指太平道将要在年底起事，一时间，也真是人心惶惶。

“那都是些不知事的家伙在乱说话…不可能的。”

余林很自信的表示，其它地方不敢说，与汜水相关的新沛、小蔡、上丰三郡的治安一向好的很，绝对不会有什么意外。

“太平道的活动吗…也可能有一些，但只是一些不晓事的愚民在自己胡闹，如果要认真清剿，一夜间就能平了他们。”

“唔。”

点头，子明笑道：“记得刘太傅也这样说过…愚民自弄，作观剧可也，自生而自灭，无害于国，若加禁制，反而生乱…”说着扫视下面一眼，又笑道：“这些年来松明两地一直波澜不定…邪道做乱，百纳滋事，但沛丰三郡始终安宁异常，刘太傅安抚故里，绥靖地方，也着实受累呢。”

又叹道：“但无风不起浪，无火不生烟，两位将军总还是小心些的好。”

冯异看余林一眼，微微皱眉，余林便抱拳道：“朝廷爱民有道，大将军镇南有方，地方上自然太平无事。”顿一顿，又道：“我等受朝廷禄守，尽忠有责，太平逆党们若真敢作乱…倒正是我等立功的时候呢。”

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

松明诸州，地南气热，往往经冬未必一雪，入腊亦见花摇，一如此刻，眼见已是岁未，野山上面，兀自的竹翠草青，有鸟鸣声声。

连绵竹林边，小湖如镜，水面上涟波漪漪，时而泼喇喇一声，反衬得四下更加安静。

静静在岸边站着，萧闻霜不言不动，腰间悬刀，样子已甚为陈旧，正是自三月间“宜禾”事后便由她保管的蹈海。

风吹过，叶飞舞，落在她的头上，肩上，轻轻沾住，她也并不举手拂去，直若已化作一尊塑像。

许久，她方慢慢抬起左足，踏向水面，轻轻一落，已没入有约小半指深，却就此停住，唯见水面上涟漪轻泛，一波波漾了开去。

深深呼吸一口，萧闻霜身子缓缓前倾，脚下更微微颤抖－－却也没有踩进更深－－待整个身子几乎都压至左足上时，将右足也提起来，踩到水上。

两脚皆落在水面上，入水便浅了一些，萧闻霜微微闭目，调息一时，便又向前走去，那小湖不过数丈见方，她一时便至湖心，停住了，十指交叉胸前，默默运功一时，将腰间蹈海拔出，缓缓横掠，跟着屈膝递肘，竟然在这湖面上练起刀来，却是当初马伏波传给云冲波的赵家刀法。

她运刀极慢，一路刀法足使了一杯茶时间方才堪堪使完，眼见已在收刀，却忽然闻得一声清叱。

“…受死！”

一声叱喝，阴云忽聚，闷闷霹雳声中，云中紫青电流涌动，纠结如龙，张牙舞爪，向着萧闻霜直噬下来！

“嘿！”

双手握刀，却不挥起格挡，萧闻霜吐气开声，竟是自脚下发力，身子立时下沉，却仍然只是入水半指，只将湖水踩的深深凹下，形成一个直径一丈有余的大坑。

一踩一激，波浪立起，沿着这水坑一周，白沫飞溅，立起如墙，聚向上方，一时竟形成一个巨大水球，将萧闻霜包在当中。

萧闻霜动作极快，电龙未至，水球已成，结果紫电一殛，正正落在水球上，只听滋滋乱响，电走八方，一时间，整个水球布满紫青电流，看上去极为怪异，却只闪得数闪，便告消逝。

“这一次…看你向那里走！”

电光一闪，水帘随之褪落，萧闻霜身随刀势，早一掠而出，转眼已回至岸上，身子微侧，向着刚刚从竹林中闪出的一道黑影重重斩下，只听“呛琅”一声，金光立时大盛！

－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－

“霜姐你居然能想出这种破雷术的办法啊…枉我还特意选在水上攻击呢。”

“唔，这也是我最近才想到的，雷术遇金则透，见水亟越，的确很难防守，但如果倒过来想，在身侧形成金笼水罩，却反而很容易就能把你的术力卸掉…”

贪狼、九天，同为太平道重将，通常都藏身面具后面的两人，此刻，正非常放松的，如两个邻家女孩一样躺在地上。

“总之，聆冰，你的弱点就是发动雷术后回气速度还是太慢，虽然有金蛟剪护体，但还是一定要小心…如果没有一击制胜的把握，或者同时对上几个人，一定要谨慎。”

“何聆冰”，亦即是九天本来的名字，和“萧闻霜”一样，就算是在太平道内部，也只有很少的几个人会这样称呼。

“我知道啦…不过，霜姐，说真的，你用刀的确不行，你动作快，力量又比我稍强一点，可刚才那一下出手…要不然的话，应该可以突破我的金蛟剪。”

“是啊…”

苦笑着摇摇头，萧闻霜道：“当年真人授艺时，兵器上是以剑术为主…都这么多年了，现在突然说要用刀，很难习惯啊！”

又展颜道：“但也没关系，我相信…不死者很快就会回来了，这把刀，还是放在他手里最合适。”

眼中闪过一丝不忿，何聆冰道：“其实…这一年来，大家都认为你是不死者…一切也都运行的很好…不死者，只是一个虚名罢了，论德论智论力，他有什么资格取代霜姐你？”

摇摇头，萧闻霜轻声道：“聆冰…我知道你不大服气，但是，不死者，的确是有很多过人之处…慢慢，你就会明白了。”

神色犟强，何聆冰道：“我只知道，真人辛苦布置多年的事情，被他一个月就搅的乱七八糟不可收拾…而且，他几乎不懂咱们太平道的功夫，倒是在练帝家那些走狗的绝招。”

双手支在地上，萧闻霜半坐起来，道：“聆冰…玉清真人给人说几次了，你还是想不开么？功夫是死的，谁练都一样，不死者能够掌握那边的绝学，对咱们其实是好事。至于雪域，现在的变化同样对我们很有利…”说着看看何聆冰，忽然笑道：“还是说，你到现在还是觉得输给他输的不服气？”

“喂…首先，我根本没输好不好！”

大声抗议，何聆冰更将之转化为具体行动，猛得把萧闻霜推倒，压住她，不住呵痒，但只几下，便被萧闻霜挣扎着翻过来，全力反击。嘻笑声中的两人，纯然就是一双方始解事的豆蔻少女，叱咤沙场的威严，血溅五步的杀气，真真半点也瞧不出来。直闹了好一会，两人方喘息着停了手，脸上都是红扑扑的。

“最近的谣言…聆冰你怎么看？”

红晕未退，但当开始讨论“正事”时，何聆冰立显出完全不一样的感觉，一边用手拢着有些乱的头发，一边斟酌着慢慢道：“最近一段时间来，的确一直有传说刘家会效仿当年的汪家，对我们下手…但，我还是觉得不太可能。”

“时间、地点都不对…而且，动机上更是无从解释。”

“是啊…我也这样想。”

点点头，萧闻霜却仍有忧色。

“但现在…咱们相信或至少是担心这事情的人还是很多…毕竟，前车之鉴，不能不防啊！”