萧芷雪见状，仿佛看到了人们对未知的恐惧，那感觉就像躲避灾星一般。

村长敏锐地捕捉到了那名村民的紧张反应，连忙安慰众人，示意大家稍安勿躁，自己先去探查一番。

他大步流星，向着那户惊慌的村民家走去，正要举手敲门，院内却传来了一阵急促而慌张的年轻男声：“娘，糟了，又有外人进村了，可能是官府的人来抓人的！”

随后，院子里响起了杂乱的脚步声，显露出村民们内心的恐慌。

不一会儿，院门轻轻地拉开一条缝，一双满是戒备的眼睛透过缝隙向外打量。

当这双眼睛捕捉到村长的身影时，门又被匆忙拉上，伴随着一阵忙乱，另一个声音从院内传来：“宵子，庆子，赶紧躲起来，别让那些官差看到你们！”

这一连串的意外对话，让经验老到的村长也一时愣在原地。

正待村长要开口解释他们的来意，院内传来一个妇人的声音，声音微微颤抖，透着不安。

“你，你们是什么人？来我们桃源村有何贵干？”

村长立刻回过神来，连忙自报家门：“我们是来自百里之外上桥村的，因遭受兵祸，无奈之下带领乡亲们逃离家园，寻找避难之所。”

他的话语中饱含着诚恳，希望能消除对方的疑虑，为这一行人找到一方暂时的安宁之地。

这一路行来，炎炎烈日炙烤着大地，汗如雨下，随身携带的水囊早已瘪成一片，喉咙干得像被砂纸磨过一般，急需滋润。

恰逢途径这座宁静的小村落，心中暗自庆幸，于是停下脚步，朝着那扇显得有些年月的木门轻声说道：“这一路水都喝干了，刚好路过这儿，想讨碗水解解渴。”

话语间，透露出一丝不易察觉的疲惫与期待。

话音甫落，仿佛是回应这份恳求，那扇紧闭的院门悄然无声地拉开了一条细缝，透出一线光亮。

门后，一双警惕的眼睛透过缝隙，细细打量着面前这位自称村长的中年男子。

那双眼睛似乎在寻找什么破绽，目光落在村长空荡荡的双手和他脸上掩饰不住的倦意之上。

她谨慎地侧头，用眼角余光快速扫向不远处聚集的上桥村村民，发现他们的视线正纷纷投向这里，连忙将目光收回，生怕引起不必要的麻烦。

“你说的我不信，除非你有啥能证明你身份的东西。”

她的声音虽小，却带着不容置疑的坚决。

面对这突如其来的质疑，村长神色略显尴尬，但随即从怀中掏出了一个陈旧却精心保存的布包，里面是一本上桥村的族谱。

“这是我们上桥村的族谱，你看看。”边说着，边欲将这本珍贵的书籍递过去。

然而，就在钱氏伸手欲接之时，村长却忽然停住了动作。

“这是我们上桥村的象征，不能轻易给外人。”一旁有人说。

钱氏身为邻村桃源村村长的夫人，自然深知个中道理，心中默默点了点头。

毕竟，在这个重视家族传承的年代，族谱之于村民，就如同根之于树，不可轻易示人。

钱氏再次细细打量眼前的村长，估摸着他约莫四十上下，言谈举止间透露出一种不凡的气质，既有长者的沉稳，又有作为领导者的随和，确与平日里那些手持利刃的官差大相径庭。

每当忆起那些面目狰狞的官差如何横行乡里，强征壮丁，钱氏心中便不由得燃起一股怒火。