萧芷雪与杨尚等迅速下马，杨尚挺身而出，对着那名士兵首领恭敬地施礼，语气谦恭中带着镇定：“这位军爷，我们来自莲花镇，家父正是莲花镇的镇长，我名叫杨尚。”

士兵头目莫凛目光锐利，审视了杨尚一番后，又将视线投向他身后那群穿着衙役服饰的随行人员。

接着，他的目光缓缓转向萧芷雪，从上至下细细打量。

萧芷雪身上穿着朴素，毫无奢华之气，与镇长府的身份似乎格格不入，倒更像是流离失所的难民。

莫凛心中闪过一个念头，他之前曾风闻有难民自章州逃至此地。

眼前的这些尸体，也许真的与这些外来者有关。

想到这里，他沉声问道：“既然是莲花镇的人，来此地有何贵干？又如何解释这些尸体的来源？”

萧芷雪未及开口，杨尚已抢先答道：“军爷可能还不清楚，龙飞寨的盗贼向来肆无忌惮，为非作歹，我们莲花镇的百姓深受其害多年。经过长时间的抗争，直至昨晚，我们终于将这群恶徒尽数铲除。”

然而，莫凛并未被杨尚的说辞打动。

在先前的尸体清点中，他分明观察到大多数死者的致命伤并非刀剑所致，而是中毒的迹象。

显然，杨尚的话难以让人信服。

如果真的是他们所为，那毒药又是从何而来？

不容多想，莫凛果断下令：“将他们全部控制起来！”

一时间，士兵们纷纷抽刀，气氛剑拔弩张，即将上演一场冲突。

杨尚的脸色瞬间变得铁青，他万万没想到自己的解释会如此轻易就被质疑。

他身后的衙役们也紧张地抽出刀，准备抵抗，但眼中满是未经历战火的惶恐与不安。

莫凛目睹这一幕，更加坚信自己的判断。

即便他们是镇长府的人，他也绝不姑息。

这么多条人命陨落于此，怎可因杨尚几句轻松的言辞就草草结案？

更何况，他们此次出行肩负着收编强盗、扩充兵力以对抗敌军的重任。

传闻中，龙飞寨盗贼众多，若能将其一一收服，将大大充实军力，未来的战役也会因此轻松不少。

原本期待能够征召这些盗贼补充兵力，谁料到达后见到的却是遍地的尸体。

如果那两百多个强盗都能成为新兵，他的征兵任务就能完美达成。

如今这些人已逝，他的计划也随之化为泡影。

莫凛心头怒火升腾，既然龙飞寨的盗匪无法利用，那眼前这些人就将成为替代品。

对他而言，只需凑够所需人数，至于他们是否真是镇长府的人，已无关紧要。

一念之间，双方剑拔弩张，士兵与衙役迅速陷入了激烈的混战。

衙役们素未经历战场的残酷，面对训练有素的士兵，哪里还敢真正放手一搏，只是一味地防御，显得力不从心。

几个激烈的回合下来，杨尚等人已经筋疲力尽，身形渐显散乱，不料此时，一名身材魁梧的士兵轻易地将刀横在了他的脖子上，锋利的刀刃几乎能感受到血脉的跳动，空气中弥漫着紧张而凝重的气息。

萧芷雪这个在场唯一的女子，却似乎被众人遗忘在了战场的一隅。

她静静地立在那里，秀眉微蹙，目光犀利地观察着一切。