他们是袁高宣为了填充军营、壮大队伍而紧急征集来的壮丁。

人群之中，既有青春勃发的青年，也不乏老弱病残的身影。

袁高宣面对如此现状，虽心有不忍，但在严峻的局势面前，不得不将所有男丁悉数征召，数量之多，接近三位数，蔚为壮观。

南冲城虽然地处偏远，但男子汉们的气概却不逊色于任何一个繁华之地。

萧芷雪心中明白，不能将这些百姓随意送往战场，面对凶残的敌人。

他们中有的年迈体弱，有的身患疾病，更多的则是本本分分，从未涉险的好人。

若强行征召，无疑是对这些家庭的毁灭，剥夺了他们平静安宁的生活。

正当萧芷雪与范琰慕步入府邸之际，袁高宣迅速从座位上起身，一脸热切地迎了上来。

“两位大人这么早就到，定是有急事。这些都是南冲城的男儿们，您看看，人数是否足够组建一支精锐部队？”

袁高宣的话语刚落，周围男子们的脸上纷纷显露出恐惧与不安，他们根本不知道自己为何会被带来此地，还以为是不小心触犯了律法，即将遭受惩罚。

而那些负责征集的捕快，自始至终都未明确告知是为征兵，直至此刻真相揭晓，众人皆是惊慌失措，急于逃离这命运的牢笼。

然而，未及几人迈出脚步，四周便寒光闪烁，刀剑出鞘，将他们团团围住。

袁高宣的声音再次响起，严厉而不容置疑：“都给我站好，不要有任何妄想，否则今天没人能活着离开这里。”

他的言语如同寒风，穿透每一个人的心，令现场的气氛顿时凝固。

人群仿若凝结成一块坚冰，呼吸都变得小心翼翼，心跳声清晰可闻，似乎每一下跳动都在互相应和。

萧芷雪未与袁高宣周旋，她的声音干脆利落，直接刺入人心：“在这拥挤的人群里，谁有过往的污点？无论小偷小摸，或是更恶劣的行为，都请勇敢地站出来。”

袁高宣的目光掠过人群，最终定格在知府的脸上。

知府心领神会，大踏步向前，以一种近乎机械的精准，筛选出了那些曾与法律擦肩而过的身影。

瞬间，两百多颗忐忑的心被挑选出来，如同被风吹散的沙粒，暴露在烈日下。

丁强一个不起眼的名字，在这长长的名单中默默闪烁。

萧芷雪的目光如鹰隼般锐利，轻而易举地捕捉到了丁强的身影。

她眉峰微蹙，再次发问，语气中带有一丝不容置疑：“只有这些人有不良记录？”

知府再度望向袁高宣，后者轻轻一点头，仿佛是在无声中传递着千言万语。

知府回应道：“确实如此，这些都是曾因百姓举报，经我审讯后，确认无严重罪行，仅是小过错，便给予释放的人。”

萧芷雪心中已有计较，南冲城的律法宽严相济，未染人命者，不至于遭受重刑。

她的视线转向袁高宣，声音中多了几分质询：“你的亲侄子袁尚及其随从呢？为何不见他们的踪迹？”

袁高宣连忙低头，毕恭毕敬地答道：“之前已被大人您严厉训斥，现正在房中养伤。这……”

萧芷雪的眉头紧锁，话语中透着不容反驳的冷硬：“即便是受伤，也必须应征充军。你立刻将他们带来，即使抬也要抬到我面前！”

袁高宣哪里敢怠慢，慌忙差遣人手，急急地去召唤袁尚一行。

萧芷雪细细审视了袁尚及其随从，不过是些无关痛痒的皮肉之伤，实在没有必要以此为由留在府中。

袁高宣此举显然意在使他们避开刀光剑影的前线。

至于那些中毒的人，早已恢复如初。